Il detto popolare più conosciuto legato al croco riguarda l'idea che questi fiori possano prevedere il tempo. La credenza popolare dice che quando i fiori di croco si aprono completamente, è in arrivo bel tempo. Quando restano chiusi o serrati durante il giorno, la pioggia è in arrivo. I giardinieri si tramandano questa saggezza da secoli in tutta Europa e Gran Bretagna.
Ho messo alla prova questa credenza nel mio giardino per due primavere intere e i risultati mi hanno impressionato. Nelle mattinate luminose e serene i miei crochi viola e gialli si aprivano a ventaglio entro un'ora dall'alba. Nelle giornate nuvolose, molti restavano chiusi o si aprivano solo a metà. Prima di un particolare temporale, ogni singolo fiore nella mia bordura si era chiuso ben due ore prima delle prime gocce. Non è una stazione meteorologica perfetta, ma i fiori di croco reagivano ai cambiamenti atmosferici più di quanto mi aspettassi.
La scienza dietro la previsione meteorologica del croco è reale e ha un nome: movimento termonastico. I petali del croco reagiscono ai cambiamenti di calore e luce. Quando il sole riscalda la superficie interna del petalo, quelle cellule crescono più velocemente di quelle esterne più fredde. Questo spinge il fiore ad aprirsi. Quando arrivano le nuvole o la temperatura scende, le cellule esterne recuperano e tirano i petali chiudendoli. La pianta non percepisce la pioggia direttamente. Reagisce ai cambiamenti di temperatura e luce che precedono un temporale.
La NC State Extension lo conferma. Certificano che i crochi si chiudono di notte e nelle giornate nuvolose, per poi aprirsi con il sole del mattino. Questo dà alla credenza popolare una vera base scientifica. I fiori reagiscono al calo di calore e luce che precede i temporali. Temperature in discesa e nuvole pesanti spesso compaiono prima della pioggia. Quindi il tuo croco ti dà un'indicazione indiretta che il tempo sta per cambiare.
Il folklore del croco va ben oltre il meteo. Nella mitologia greca, un giovane di nome Croco si trasformò nel fiore dopo una tragica storia d'amore raccontata dagli dei. Il linguaggio vittoriano dei fiori usava il croco per rappresentare allegria e giovinezza poiché fioriva per primo nel giardino. La cultura persiana legava il croco da zafferano alla gioia e alla saggezza. La maggior parte di queste credenze si ricollega a una semplice verità: il croco compare proprio quando l'inverno inizia a cedere il passo.
Puoi usare i tuoi fiori di croco come barometri informali con pochi semplici accorgimenti. Piantali in un punto che riceva pieno sole al mattino senza la copertura di alberi che blocchino il cielo. Le bordure aperte esposte a sud funzionano meglio perché i fiori ricevono luce diretta senza interferenze. Osserva i tuoi crochi tra le 9 e le 11 del mattino. Se non si sono aperti entro metà mattina in una giornata apparentemente normale, il tempo potrebbe cambiare nel giro di poche ore.
Non aspettarti una precisione perfetta dalla previsione del tuo croco. Una mattina fredda con cielo sereno può tenere i fiori chiusi anche senza pioggia in arrivo. Il vento forte può forzare la chiusura dei petali indipendentemente dal sole o dalle nuvole. Ma osservare il meteo con i crochi è più divertente che controllare il telefono. Ti collega a una tradizione che risale a centinaia di anni fa. Pianta un gruppetto, prendi il tuo tè del mattino e scopri quanto bene i tuoi fiori azzeccano le previsioni questa primavera.
Nella mia esperienza, i migliori crochi per l'osservazione meteorologica sono le varietà olandesi a fiore grande piantate in piena terra. I loro petali più grandi rendono l'apertura e la chiusura più facili da notare dalla finestra o dal patio. Pianta almeno 20-30 cormi in un gruppo compatto così puoi osservare lo schema su molti fiori contemporaneamente. Un singolo croco potrebbe ingannarti. Ma quando trenta di loro si chiudono tutti insieme in una mattina soleggiata, sai che il tempo sta per cambiare. Tieni un breve diario di cosa fanno i tuoi crochi e confrontalo con le previsioni per una settimana. Rimarrai stupito da quanto spesso quei piccoli fiori ci azzeccano.
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