Existem sete tipos principais de irrigação que deve conhecer. São: inundação de superfície, aspersão, gota a gota, pivot central, sulcos, gota a gota subterrâneo e rega manual. Cada método leva a água às plantas de forma diferente. A escolha certa depende do tamanho do seu jardim e do orçamento.
Vi essa variedade em primeira mão numa visita a uma quinta local na primavera passada. O agricultor usava enormes braços de pivot central em 50 hectares de milho. Cada braço rodava lentamente e lançava água de aspersores elevados. A um quilómetro dali, o meu talhão na horta comunitária usava linhas de gota a gota para alimentar tomateiros um a um. A diferença de escala era enorme. Mas ambos os sistemas cumpriam bem a sua função para a área que cobriam.
Uma comparação de métodos de irrigação resume-se a como cada sistema leva a água às raízes. A inundação de superfície deixa a água fluir por terreno plano pela gravidade. É simples, mas desperdiça até 50% por escorrência e evaporação. Os aspersores lançam água por cabeças rotativas e atingem cerca de 50-70% de eficiência. O gota a gota envia água por pequenos gotejadores na zona das raízes e alcança 90% ou mais. O pivot central monta aspersores em braços longos com rodas que giram à volta de um poço. Os sulcos canalizam a água por valas entre as filas de culturas.
Dados do USGS mostram que as explorações agrícolas nos EUA retiram 447 milhões de metros cúbicos por dia em 25,7 milhões de hectares. Esta enorme procura de água empurra os agricultores para sistemas melhores. Dados do USDA mostram que os sistemas pressurizados saltaram de 37% para 74% das terras agrícolas do oeste. Os métodos de inundação por gravidade diminuem a cada ano, à medida que os custos da água sobem e o equipamento de gota a gota baixa de preço.
Escolher entre diferentes sistemas de irrigação fica mais fácil quando combina o método com a escala. A rega manual com mangueira ou regador funciona bem para espaços pequenos com menos de 5 metros quadrados. Pense em ervas aromáticas na varanda ou alguns vasos no pátio. O gota a gota gere a maioria das hortas caseiras na faixa dos 5-200 metros quadrados. Oferece a melhor poupança de água nessa dimensão. Os aspersores fazem sentido para relvados e áreas abertas acima de 200 metros quadrados, onde instalar linhas de gota a gota demoraria demasiado.
O gota a gota subterrâneo merece destaque próprio. Enterra a tubagem a 10-30 cm sob o solo. Isso esconde o sistema e coloca a água ainda mais perto das raízes. Os agricultores usam-no em pomares e campos de luzerna. Os horticultores caseiros usam-no sob relvados onde o gota a gota à superfície ficaria feio. A contrapartida são reparações mais difíceis, pois é preciso escavar para chegar a um entupimento ou fuga.
Reguei a minha primeira horta de ervas aromáticas à mão durante um verão inteiro. Levava-me 20 minutos todas as manhãs e mesmo assim falhava dias quando a vida ficava agitada. Mudar para um pequeno kit de gota a gota reduziu essa tarefa a zero esforço diário. O temporizador ligava a água por mim enquanto dormia. Essa única mudança poupou-me horas por mês e as minhas ervas cresceram melhor também.
Comece por medir a área do seu jardim e associá-la ao nível certo. A maioria dos horticultores caseiros acaba no gota a gota como o ponto ideal entre custo e resultados. Um kit básico de gota a gota custa €25-75 conforme o tamanho do canteiro. Uma instalação completa de aspersores pode custar €500 ou mais em peças e mão de obra. Escolha o método que se adequa ao seu espaço e o seu orçamento vai agradecer.
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