Os efeitos secundários do azevém dividem-se em três grupos. O nariz e os olhos sofrem com alergias ao pólen. Os animais de criação enfrentam reações tóxicas por forragem contaminada. E os agricultores lutam contra o azevém como erva daninha resistente. Cada risco precisa da sua própria abordagem de gestão.
Os efeitos do pólen do azevém na saúde atingem os alérgicos com força todas as primaveras. Notei um grande aumento nos meus próprios sintomas após me mudar para perto de um campo de feno com azevém denso. Espirros, olhos irritados e nariz entupido intensificaram-se durante maio e junho, quando a relva floresce. O azevém liberta mais pólen transportado pelo vento do que a maioria das outras gramíneas de relvado. Esses grãos minúsculos viajam quilómetros pelo ar até chegarem a si.
Os efeitos do pólen do azevém na saúde vão além de simples espirros para algumas pessoas. Se tem asma, o risco de uma crise grave aumenta durante as semanas de pico de pólen. Médicos na Austrália associaram este pólen a eventos de asma por trovoada. Mudanças súbitas de tempo fragmentam o pólen em partículas minúsculas que penetram profundamente nos pulmões. Mantenha as janelas fechadas e use um filtro HEPA em casa para reduzir a exposição.
No que toca à exploração agrícola, a toxicose por azevém que os criadores de gado enfrentam começa com organismos minúsculos dentro da planta. Um pequeno nemátodo chamado Anguina agrostis entra nas espigas do azevém. Transporta bactérias que produzem corinetoxinas, que são venenos. Quando o seu gado, ovelhas ou cavalos comem feno contaminado, estas toxinas atacam o sistema nervoso. Pode notar desequilíbrio, tremores da cabeça e, em casos graves, morte.
Os seus animais também enfrentam riscos dos fungos endófitos encontrados no tecido do azevém. Estes fungos vivem dentro do tecido da planta. Produzem substâncias químicas que causam ganho de peso insuficiente, temperatura corporal elevada e menos leite nas vacas. Na minha experiência, analisar as amostras de forragem antes de cada corte é a única forma segura de detetar este problema atempadamente. Não alimente os animais com feno que não tenha sido analisado primeiro.
O risco como erva daninha completa os principais efeitos secundários do azevém. O azevém anual tornou-se um grande problema em campos de cereais no Sudeste dos EUA. Algumas estirpes resistem agora aos herbicidas convencionais, segundo dados da investigação da SARE. Uma única planta que escape ao cortador larga milhares de sementes no solo. Essas sementes permanecem viáveis até três anos à espera de germinar.
Pode reduzir cada um destes riscos com alguns passos básicos. Corte o relvado antes de as espigas se formarem no final da primavera para reduzir o pólen e impedir a produção de sementes daninhas. Analise todo o feno de azevém para detetar toxinas antes de o dar a qualquer animal. Arranque ou pulverize azevém escapado nos canteiros do jardim antes de as plantas produzirem sementes no início do verão. Estas ações eliminam os piores riscos.
O momento é mais importante do que o método na maioria destas soluções. Comece o controlo do pólen em meados de abril, antes das primeiras florações. Mande analisar a forragem pelo menos uma semana antes de a planear usar. Pulverize ou arranque o azevém daninho assim que o detetar na primavera. Esperar apenas algumas semanas dá tempo à relva para produzir sementes e reiniciar o problema de novo.
Os efeitos secundários do azevém são reais, mas não são difíceis de gerir quando se sabe o que vigiar. Mantenha o relvado cortado curto no final da primavera. Analise o feno antes de alimentar os animais. E controle qualquer planta escapada no jardim. Alguns minutos de trabalho por semana mantêm estes problemas longe da sua casa e exploração.
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