Plantas ornamentais são quaisquer espécies que se cultivam pela aparência em vez de alimento ou outro uso prático. Este grupo abrange árvores de floração, arbustos, perenes, anuais, bolbos, gramíneas e coberturas de solo. Se a plantou porque fica bonita, conta como ornamental.
Construí o meu próprio jardim com uma mistura de categorias ornamentais ao longo dos últimos cinco anos. Um bordo-japonês ancora o canto traseiro como camada de copa. Duas hortênsias preenchem a altura intermédia. Hostas e hemerocallis forram o solo por baixo delas. Cada camada desempenha um papel visual diferente. A árvore dá estrutura e cor outonal. Os arbustos produzem cachos de flores no verão. As perenes acrescentam textura e preenchem espaços entre as plantas maiores.
Os tipos de plantas ornamentais dividem-se em sete grupos. As árvores formam a camada superior e dão estrutura ao jardim durante todo o ano. Os arbustos criam massa e flores a meia altura. As perenes regressam todos os anos com flores e folhagem. As anuais proporcionam uma estação de cor intensa e depois desaparecem. Os bolbos surgem com breves explosões de flores na primavera ou outono. As gramíneas ondulam ao vento e acrescentam movimento. As coberturas de solo espalham-se rente ao chão para impedir ervas daninhas e suavizar bordos.
Estes exemplos de plantas ornamentais mostram a abrangência do grupo. Um bordo-japonês alto e um pequeno tomilho-rastejante qualificam-se igualmente. Cultivamo-los pela aparência, não para colheita. As hortênsias produzem enormes cabeças de flores em azul, rosa ou branco dependendo do pH do solo. As hostas espalham folhas grossas e nervuradas em tons de verde, dourado e azul. As petúnias explodem de cor nos vasos da primavera até à geada. Os bolbos de tulipa empurram taças brilhantes para cima todos os abrís. A erva-das-fontes acrescenta plumas emplumadas que captam a luz.
Para construir um jardim ornamental em camadas que pareça cheio nas quatro estações, comece com uma pequena árvore para altura e estrutura. Acrescente dois arbustos de cada lado para criar massa na camada intermédia. Depois, preencha o nível do solo com cinco a oito perenes e uma cobertura de solo para unir tudo. Esta fórmula funciona em canteiros tão pequenos quanto 1,8 por 3 metros (6 por 10 pés) e escala para espaços maiores.
Escolha plantas adequadas à sua zona de resistência e agrupe-as por necessidades de rega. A alfazema, que gosta de seca, não pertence ao lado das hostas, que adoram humidade. Combine as condições que cada planta deseja e o seu jardim ornamental preencherá rapidamente sem necessitar de atenção constante da sua parte.
Quando comecei a misturar plantas ornamentais, cometi o erro de comprar tudo o que parecia bonito no viveiro. Metade dessas plantas morreu porque coloquei amantes de sol na sombra e amantes de sombra ao sol. Agora verifico a etiqueta de cada vaso antes de o pôr no carrinho. Deveria fazer o mesmo. Os seus resultados serão muito melhores quando combinar cada planta com o local certo no seu jardim.
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