As desvantagens da cobertura com mulch merecem ser conhecidas antes de despejar um camião no seu jardim. Excesso de humidade, problemas com pragas, crescimento de fungos e custos de manutenção fazem parte do pacote. Nada disto significa que deva prescindir da cobertura, mas avançar às cegas traz problemas.
Os problemas mais comuns com a cobertura começam pela água. O mulch retém humidade no solo, o que parece ótimo até ter um período de chuva prolongada. Canteiros com má drenagem podem ficar encharcados sob uma camada espessa de mulch. Essa humidade excessiva causa podridão radicular em plantas que não toleram pés molhados. Perdi três arbustos de mirtilo numa primavera chuvosa porque o mulch reteve demasiada água em torno das suas raízes finas e superficiais. O solo por baixo das aparas ficou encharcado durante semanas, sem ter para onde drenar.
As pragas adoram esconder-se debaixo do mulch. Lesmas e caracóis consideram irresistível o ambiente fresco, escuro e húmido sob a cobertura orgânica. Na minha primeira época com mulch espesso no Noroeste do Pacífico, encontrava dezenas de lesmas por metro quadrado debaixo da camada de aparas todas as manhãs. Escondiam-se durante o dia e banqueteavam-se nas minhas alfaces e hostas todas as noites. Os roedores também escavam tocas em montes espessos de mulch junto a edifícios, criando ninhos que podem causar problemas dentro de casa.
O crescimento de fungos surpreende a maioria dos principiantes. A matéria orgânica em decomposição alimenta fungos que produzem formações feias na superfície do mulch. Bolores viscosos, fungos ninho-de-pássaro e falo-fedorento aparecem durante tempo quente e húmido. O fungo artilheiro é o pior tipo. Dispara esporos negros e pegajosos contra a sua casa e carro. Estes pequenos pontos aterram no revestimento da casa, na pintura do carro e nas janelas, onde aderem firmemente e resistem à remoção.
Danos por "Vulcão de Mulch"
- Estrangulamento radicular: Amontoar mulch alto contra os troncos das árvores cria um ambiente húmido que incentiva as raízes a crescerem em torno do tronco em vez de se expandirem para o solo.
- Deterioração da casca: A humidade constante contra o tecido da casca promove a deterioração e expõe o tronco a doenças e invasão de insetos ao longo do tempo.
- Método correto: Deixe sempre um espaço de 8-10 cm entre o mulch e a base de qualquer tronco de árvore ou caule de planta para evitar estes problemas.
Riscos de Contaminação
- Sementes de ervas daninhas: Produtos de mulch mal compostados podem conter sementes viáveis de ervas daninhas que germinam nos seus canteiros e dão mais trabalho do que o solo nu.
- Resíduos de herbicidas: Aparas de relva ou palha de relvados tratados podem conter herbicidas persistentes que danificam ou matam as plantas do seu jardim.
- Dica de teste: Espalhe uma camada fina numa parcela de teste e semeie alface para verificar a contaminação por herbicidas antes de cobrir todo o jardim.
Custo e Trabalho Contínuos
- Reposição anual: O mulch orgânico decompõe-se e precisa de ser reposto a cada 1-2 anos para manter a espessura eficaz no controlo de ervas daninhas.
- Custo do material: O mulch ensacado custa 4-7 $ por saco e um jardim típico precisa de 20-40 sacos por aplicação, o que acumula rapidamente a cada estação.
- Esforço físico: Espalhar mulch num jardim grande leva horas a transportar, despejar e alisar, o que pode sobrecarregar as suas costas e joelhos.
Pode gerir cada uma destas desvantagens com a abordagem certa. Melhore a drenagem nas zonas húmidas antes de aplicar mulch, adicionando canteiros elevados ou corrigindo solos argilosos pesados. Coloque armadilhas para lesmas ou use isco de fosfato de ferro junto aos canteiros cobertos em climas chuvosos. Escolha aparas de madeira grossas em vez de mulch fino triturado, pois os pedaços maiores resistem melhor à colonização fúngica e permitem mais circulação de ar.
Obtenha aparas gratuitas de arboristas para reduzir custos e mantenha uma espessura máxima de 10 cm para limitar o habitat de pragas. Afaste o mulch 8 cm de todos os caules e troncos cada vez que renovar a camada. Estes hábitos transformam as desvantagens da cobertura com mulch em pequenos problemas fáceis de resolver.
Continuo a cobrir todos os canteiros do meu jardim porque os benefícios superam largamente os inconvenientes. Melhor controlo de ervas daninhas, mais humidade e solo mais rico fazem o trabalho extra valer a pena. As desvantagens da cobertura com mulch são reais, mas nenhuma delas me fez deixar de a usar. Basta avançar com os olhos abertos e tomar as medidas certas desde o início.
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