Les inconvénients du paillage méritent d'être connus avant de déverser un camion entier dans votre jardin. Excès d'humidité, problèmes de nuisibles, développement fongique et coûts d'entretien font partie du lot. Aucun de ces points ne devrait vous empêcher de pailler, mais y aller à l'aveugle mène à des ennuis.
Les problèmes de paillage les plus courants commencent par l'eau. Le paillis retient l'humidité dans le sol, ce qui semble idéal jusqu'à une période de pluies prolongées. Les massifs mal drainés peuvent rester gorgés d'eau sous un paillis épais. Cet excès d'humidité provoque la pourriture des racines chez les plantes qui ne supportent pas les pieds dans l'eau. J'ai perdu trois plants de myrtilles un printemps pluvieux parce que mon paillis avait piégé trop d'eau autour de leurs racines fines et superficielles. Le sol sous les copeaux est resté détrempé pendant des semaines sans possibilité de drainage.
Les nuisibles adorent se cacher sous le paillis. Limaces et escargots trouvent l'environnement frais, sombre et humide sous le paillis organique irrésistible. Lors de ma première saison avec un paillis épais dans le Nord-Ouest Pacifique, je trouvais des dizaines de limaces par mètre carré sous ma couche de copeaux chaque matin. Elles se cachaient toute la journée et dévoraient mes laitues et mes hostas chaque nuit. Les rongeurs creusent aussi des galeries dans les tas de paillis épais près des bâtiments, créant des nids qui peuvent entraîner des problèmes à l'intérieur de votre maison.
Le développement fongique surprend la plupart des débutants en paillage. La matière organique en décomposition nourrit des champignons qui produisent des excroissances disgracieuses à la surface de votre paillis. Myxomycètes, champignons nid-d'oiseau et satyres puants apparaissent par temps chaud et humide. Le champignon d'artillerie est le pire de tous. Il projette de petites spores noires et collantes sur votre maison et votre voiture. Ces minuscules points atterrissent sur le bardage, la peinture des véhicules et les vitres où ils adhèrent fortement et résistent au nettoyage.
Dommages du « volcan de paillis »
- Étranglement racinaire : Entasser le paillis en hauteur contre les troncs crée un environnement humide qui pousse les racines à pousser autour du tronc au lieu de s'étendre dans le sol.
- Dégradation de l'écorce : L'humidité constante contre l'écorce favorise sa décomposition et ouvre la porte aux maladies et aux insectes au fil du temps.
- Méthode correcte : Laissez toujours un espace de 8 à 10 cm entre le paillis et la base de tout tronc d'arbre ou tige de plante pour éviter ces problèmes.
Risques de contamination
- Graines d'adventices : Les produits de paillage mal compostés peuvent contenir des graines viables qui germent dans vos massifs et créent plus de travail qu'un sol nu.
- Résidus d'herbicides : Les tontes de gazon ou le foin de paillage provenant de pelouses traitées peuvent contenir des herbicides persistants qui endommagent ou tuent vos plantes.
- Conseil de test : Épandez une fine couche sur une parcelle d'essai et semez des graines de laitue pour vérifier la contamination aux herbicides avant de pailler tout votre jardin.
Coût et travail récurrents
- Renouvellement annuel : Le paillis organique se décompose et doit être rechargé tous les 1 à 2 ans pour maintenir une épaisseur efficace contre les adventices.
- Coût des matériaux : Le paillis en sac coûte 4 à 7 $ par sac et un jardin moyen nécessite 20 à 40 sacs par application, ce qui s'accumule vite à chaque saison.
- Effort physique : Épandre du paillis sur un grand jardin demande des heures de transport, de vidage et de ratissage qui peuvent solliciter votre dos et vos genoux.
Vous pouvez gérer chacun de ces inconvénients du paillis avec la bonne approche. Améliorez le drainage des zones humides avant de pailler en créant des massifs surélevés ou en amendant les sols argileux lourds. Installez des pièges à limaces ou utilisez de l'appât au phosphate de fer près des massifs paillés dans les régions pluvieuses. Préférez les copeaux de bois grossiers au paillis finement broyé car les morceaux plus gros résistent mieux à la colonisation fongique et laissent mieux circuler l'air.
Récupérez des copeaux gratuits auprès des élagueurs et maintenez une épaisseur maximale de 10 cm pour limiter l'habitat des nuisibles. Écartez le paillis à 8 cm de toutes les tiges et troncs à chaque renouvellement de la couche. Ces bonnes habitudes transforment les inconvénients du paillage en problèmes mineurs faciles à gérer.
Je continue de pailler chaque massif de mon jardin car les avantages dépassent largement les désagréments. Meilleur contrôle des adventices, meilleure rétention d'humidité et sol plus riche : le travail supplémentaire en vaut la peine. Les inconvénients du paillage sont réels, mais aucun ne m'a jamais fait arrêter de l'utiliser. Il suffit d'y aller les yeux ouverts et de prendre les bonnes mesures dès le départ.
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