As condições ideais de crescimento dos girassóis são sol pleno, solo bem drenado e temperaturas quentes. Dê-lhes estas três coisas e as suas plantas irão prosperar. Falhe em qualquer uma e verá caules fracos, flores pequenas ou plantas que tombam à primeira tempestade.
Aprendi sobre os requisitos de cultivo de girassóis da forma mais difícil. Um ano plantei uma fila ao longo de uma vedação que recebia sombra à tarde. Essas plantas esticaram-se tentando alcançar o sol, mas os seus caules permaneceram finos e fracos. Produziram flores com metade do tamanho das que cresciam em sol pleno a apenas 3 metros de distância. Agora só planto nos locais mais soalheiros.
Os girassóis precisam de 6 a 8 horas de luz solar direta todos os dias. Chamam-se girassóis por uma razão. Toda essa luz alimenta o crescimento rápido pelo qual estas plantas são famosas. Um girassol pode crescer 5-8 cm por dia durante o período de pico. Esse tipo de crescimento precisa de muita energia do sol.
As condições do solo para girassóis importam mais do que a maioria das pessoas pensa. Quer solo solto e bem drenado que não fique encharcado depois da chuva. Argila pesada que retém água fará as suas sementes apodrecerem antes de germinarem. Solo arenoso que drena rapidamente funciona bem se regar com mais frequência. Eu adiciono composto ao solo argiloso antes de plantar para melhorar a drenagem.
O melhor pH do solo para girassóis situa-se entre 6,0 e 7,0. Mas estas plantas são resistentes. Aguentam qualquer coisa entre 5,0 e 8,0 sem grandes problemas. A maioria dos solos de jardim está algures neste intervalo. Não se preocupe com o pH a menos que as suas plantas mostrem sinais de problemas nutricionais.
As temperaturas quentes do solo também são importantes. Espere até o solo atingir 10°C antes de plantar sementes. O solo frio faz as sementes apodrecerem ou germinarem lentamente. Verifique as temperaturas a 5 cm de profundidade de manhã para a leitura mais precisa. Os girassóis detestam pés frios ainda mais do que ar frio.
Espace os seus girassóis a 15-60 cm de distância, dependendo da variedade. Os tipos anões podem crescer mais juntos. As variedades gigantes precisam de mais espaço para os seus grandes sistemas radiculares. Plantas apertadas competem por água e nutrientes, o que leva a flores mais pequenas. Dê a cada planta espaço para se expandir.
Teste o pH do seu solo com um kit barato de qualquer centro de jardinagem. O teste demora cinco minutos e custa menos de 15€. Se o seu pH estiver demasiado baixo, adicione cal para o aumentar. Se estiver demasiado alto, adicione enxofre para o baixar. Faça isto algumas semanas antes de plantar para que o solo tenha tempo de se ajustar.
Também aprendi que o abrigo do vento ajuda os girassóis a crescerem mais fortes. Uma vedação ou edifício do lado ventoso evita que os caules se dobrem. Os meus melhores girassóis crescem onde a casa bloqueia os ventos de oeste. Ficam direitos toda a estação enquanto as plantas expostas se inclinam para o sol.
Satisfaça estes requisitos de sol e necessidades de solo dos girassóis e as suas plantas recompensá-lo-ão com caules fortes e flores grandes. Sol pleno é o fator mais importante. Escolha o local mais soalheiro do seu quintal mesmo que o solo não seja perfeito. Pode corrigir o solo, mas não pode adicionar mais sol.
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