As principais desvantagens dos vasos autoirrigáveis resumem-se a quatro questões. Custam mais inicialmente, pesam muito quando cheios, não são adequados para todos os tipos de plantas e precisam de limpeza regular. Estes vasos funcionam muito bem para plantas que precisam de muita água, mas não são a escolha certa para todos os jardins.
O custo acumula-se rapidamente quando precisa de várias unidades. Um vaso autoirrigável de gama média custa entre 25 e 40 euros, o que é duas a três vezes o preço de um vaso básico de terracota. A NC State Extension nota que encher todo um pátio com estes vasos fica caro. As desvantagens do custo dos vasos autoirrigáveis agravam-se quando modelos baratos racham após poucas estações. Acaba por comprar a dobrar. Produtos de gel vendidos como alternativas económicas também não funcionam bem.
Descobri a manutenção escondida da pior maneira. Após seis meses com água dura da torneira no meu vaso de ervas aromáticas da cozinha, desmontei o reservatório para o limpar. Uma crosta branca espessa de minerais revestia as paredes interiores. A acumulação tinha começado a entupir o pavio, por isso o meu manjericão estava a receber menos água do que eu pensava. Problemas como estes nos vasos autoirrigáveis nunca aparecem nos anúncios. É preciso lavar o reservatório a cada 3 a 4 meses se a sua água da torneira for dura.
Uma amiga minha teve o mesmo problema com algas a crescerem dentro do reservatório transparente. O limo verde bloqueou o pavio em apenas quatro meses. Teve de desmontar o vaso inteiro para o limpar. Reservatórios de cor escura ajudam a prevenir algas, mas ainda assim é necessário lavá-los regularmente.
O peso também apanha a maioria das pessoas desprevenidas. Um vaso autoirrigável de 20 litros cheio de solo húmido e com o reservatório no máximo pode pesar mais de 18 quilos. Movê-lo para acompanhar o sol ou trazê-lo para dentro no inverno torna-se uma tarefa pesada. Se arrenda um apartamento com limite de peso na varanda, uma fila de vasos cheios pode ultrapassar o que a estrutura suporta.
A humidade constante que estes vasos proporcionam prejudica plantas que evoluíram para períodos secos. Suculentas, cactos, lavanda e alecrim precisam que o solo seque entre regas. As suas raízes absorvem água rapidamente durante a chuva e depois repousam em solo seco até à próxima chuvada. Um reservatório mantém o solo húmido permanentemente, o que apodrece as raízes destas espécies. Não é possível reduzir a humidade o suficiente para plantas de ciclo seco.
Os vasos tradicionais fazem mais sentido em alguns casos claros. Opte por terracota ou barro se cultivar suculentas ou ervas como o alecrim. Escolha vasos mais leves se mover as suas plantas com frequência. Os vasos autoirrigáveis justificam o seu preço para tropicais sedentas, manjericão e tomateiros que bebem muito durante todo o verão.
Compre primeiro um vaso autoirrigável e teste-o com uma planta que sabe precisar de rega constante. Registe a frequência com que limpa o reservatório ao longo de 3 a 4 meses. Se a manutenção lhe parecer razoável e a planta estiver bem, compre mais a partir daí. Este período de teste permite-lhe pesar os benefícios face ao custo e trabalho extra antes de investir a fundo.
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