I principali svantaggi dei vasi autoinnaffianti si riducono a quattro problemi. Costano di più inizialmente, pesano molto quando sono pieni, non sono adatti a tutti i tipi di piante e richiedono pulizia regolare. Questi vasi funzionano alla grande per le piante che bevono molto, ma non sono la scelta giusta per ogni giardino.
I costi si accumulano rapidamente quando servono diverse unità. Una fioriera autoinnaffiante di fascia media costa tra i 25 e i 40 dollari, ovvero due o tre volte il prezzo di un semplice vaso di terracotta. La NC State Extension nota che riempire un intero patio con questi vasi diventa costoso. Gli svantaggi economici peggiorano quando i modelli economici si crepano dopo poche stagioni. Finisci per comprare due volte. Anche i prodotti in gel venduti come alternative economiche non funzionano bene.
Ho scoperto la manutenzione nascosta a mie spese. Dopo sei mesi di acqua dura del rubinetto nella mia fioriera per erbe aromatiche in cucina, ho smontato il serbatoio per una pulizia. Una spessa crosta bianca di minerali rivestiva le pareti interne. I depositi avevano iniziato a ostruire lo stoppino, quindi il mio basilico riceveva meno acqua di quanto pensassi. Problemi come questi con i vasi autoinnaffianti non compaiono mai nelle pubblicità. Devi risciacquare il serbatoio ogni 3-4 mesi se la tua acqua del rubinetto è dura.
Una mia amica ha avuto lo stesso problema con le alghe che crescevano nel suo serbatoio trasparente. La melma verde ha bloccato lo stoppino dopo soli quattro mesi. Ha dovuto smontare l'intera fioriera per pulirla. I serbatoi di colore scuro aiutano a prevenire le alghe, ma è comunque necessario risciacquarli con regolarità.
Anche il peso coglie la maggior parte delle persone alla sprovvista. Una fioriera autoinnaffiante da 20 litri piena di terreno umido e con il serbatoio al massimo può pesare oltre 18 chili. Spostarla per seguire il sole o portarla al chiuso d'inverno diventa un lavoraccio. Se affitti un appartamento con un limite di peso sul balcone, una fila di vasi pieni potrebbe superare quanto la struttura può sopportare.
L'umidità costante fornita da questi vasi danneggia le piante che si sono evolute per periodi di siccità. Succulente, cactus, lavanda e rosmarino hanno bisogno che il terreno si asciughi tra un'annaffiatura e l'altra. Le loro radici assorbono acqua velocemente durante la pioggia, poi riposano nel terreno asciutto fino alla tempesta successiva. Un serbatoio mantiene il terreno sempre umido, facendo marcire le radici di queste specie. Non è possibile abbassare l'umidità a sufficienza per le piante che necessitano di cicli asciutti.
I vasi standard hanno più senso in alcuni casi ben precisi. Resta con la terracotta o l'argilla se coltivi succulente o erbe come il rosmarino. Scegli vasi più leggeri se sposti spesso le piante. Le fioriere autoinnaffianti giustificano il loro prezzo per piante tropicali assetate, basilico e pomodori che bevono molto per tutta l'estate.
Compra prima una sola fioriera autoinnaffiante e testala con una pianta che sai aver bisogno di acqua costante. Monitora quanto spesso pulisci il serbatoio per 3-4 mesi. Se la manutenzione ti sembra accettabile e la pianta sta bene, comprarne altre da lì. Questo periodo di prova ti permette di valutare i benefici rispetto ai costi e al lavoro extra prima di investire del tutto.
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