As três principais desvantagens das perenes são o crescimento lento, períodos de floração curtos e a necessidade de divisão. Estas limitações apanham os jardineiros iniciantes de surpresa porque se esperam resultados rápidos de plantas que levam anos a preencher o espaço. Conhecer estes problemas à partida ajuda-o a planear em torno deles.
A lista completa de desvantagens das flores perenes vai além dessas três principais. As perenes custam mais por planta do que as anuais. Um pack de seis malmequeres custa cerca de $4, enquanto uma equinácea num vaso de um galão custa $10 a $15. O choque de preço é real, mesmo que as perenes lhe poupem dinheiro a longo prazo. Algumas perenes também se espalham demasiado depressa e invadem os seus canteiros se não as controlar.
Testei isto pessoalmente quando plantei doze equináceas e oito lírios-de-dia num canteiro novo na primavera. Esperava uma parede de flores em julho. O que obtive foram pequenos tufos verdes com um punhado de flores entre manchas de casca de cobertura exposta. O canteiro de anuais da minha vizinha ao lado parecia uma capa de revista, enquanto o meu parecia inacabado. Foi preciso verdadeira paciência para manter o plano.
Pela minha experiência, este arranque lento é normal. As suas perenes levam cerca de 3 estações de crescimento completas para atingir o tamanho maduro. No primeiro ano, as raízes concentram-se em estabelecer-se no solo. No segundo ano, nota-se crescimento real. No terceiro ano, obtém-se o espetáculo completo de flores e folhagem que imaginou quando comprou a planta. É uma espera longa comparada com as anuais que florescem em semanas.
A duração da floração é outra desilusão honesta. Cada variedade perene floresce durante apenas 2 a 6 semanas por estação. Compare isso com petúnias ou malmequeres que produzem flores sem parar de maio a outubro. A sua equinácea dá-lhe ótimas flores em julho e agosto, e depois acabou. Os lírios-de-dia podem florescer durante três semanas em junho. As peónias fazem um espetáculo durante apenas 10 a 14 dias antes de as pétalas caírem.
Também precisa de dividir as suas perenes a cada 3 a 5 anos para as manter saudáveis e com boa floração. Sem este passo, o centro do tufo morre enquanto as bordas continuam a crescer. Isto deixa uma forma de anel feio no seu canteiro. Desenterrar e dividir as plantas exige esforço e uma tarde inteira com uma pá.
A boa notícia é que os problemas mais comuns com jardins de perenes têm soluções que pode aplicar imediatamente. Coloque anuais baratas entre as suas perenes novas durante os dois primeiros anos para cor instantânea. Plante pelo menos três variedades com épocas de floração diferentes para que algo esteja sempre em flor da primavera ao outono. E encare o dia da divisão como o dia das plantas grátis, já que cada tufo dividido lhe dá duas ou três novas plantas para espalhar pelo jardim.
Estas desvantagens são reais, mas nenhuma delas deve impedi-lo de plantar perenes. Pense nelas como o custo de entrada para plantas que lhe dão retorno durante uma década ou mais sem precisar de comprar novas. Um pouco de planeamento e paciência torna cada desvantagem fácil de gerir.
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