Las tres principales desventajas de las perennes son el crecimiento lento, los períodos de floración cortos y la necesidad de división. Estos inconvenientes sorprenden a los jardineros novatos porque esperas resultados rápidos de plantas que tardan años en llenar su espacio. Conocer estos problemas de antemano te ayuda a planificar en torno a ellos.
La lista completa de inconvenientes de las flores perennes va más allá de esos tres principales. Tus perennes cuestan más por planta que las anuales. Un paquete de seis tagetes cuesta unos 4 $, mientras que una sola equinácea en maceta de un galón cuesta entre 10 y 15 $. El impacto en el bolsillo es real aunque las perennes te ahorren dinero con el tiempo. Algunas perennes también se extienden demasiado rápido e invaden tus parterres si no las controlas.
Yo lo comprobé cuando planté doce equináceas y ocho hemerocallis en un parterre nuevo una primavera. Esperaba un muro de flores para julio. Lo que obtuve fueron pequeñas matas verdes con un puñado de flores entre zonas de mantillo desnudo. El parterre de anuales de mi vecino al lado parecía de revista, mientras que el mío se veía a medio hacer. Necesité verdadera paciencia para mantener mi plan.
Según mi experiencia, este arranque lento es normal. Tus perennes tardan unas 3 temporadas de crecimiento completas en alcanzar su tamaño maduro. El primer año las raíces se concentran en asentarse en el suelo. El segundo año ves crecimiento real. El tercer año obtienes el espectáculo completo de flores y follaje que imaginaste al comprar la planta. Es una espera larga comparada con las anuales que florecen en semanas.
La duración de la floración es otra decepción honesta. Cada variedad de perenne florece solo de 2 a 6 semanas por temporada. Compara eso con las petunias o los tagetes que producen flores sin parar de mayo a octubre. Tu equinácea te da grandes flores en julio y agosto, y luego se acabó. Los hemerocallis pueden florecer tres semanas en junio. Las peonías dan un espectáculo de solo 10 a 14 días antes de que caigan los pétalos.
También necesitas dividir tus perennes cada 3 a 5 años para mantenerlas sanas y con buena floración. Sin este paso, el centro de la mata muere mientras los bordes siguen creciendo. Eso deja una forma de anillo poco estética en tu parterre. Desenterrar y dividir tus plantas requiere esfuerzo y una tarde completa con una pala.
La buena noticia es que los problemas más comunes de los jardines de perennes tienen soluciones que puedes aplicar de inmediato. Coloca anuales baratas entre tus perennes nuevas durante los dos primeros años para tener color instantáneo. Planta al menos tres variedades con diferentes épocas de floración para que siempre haya algo en flor desde primavera hasta otoño. Y piensa en el día de la división como el día de las plantas gratis, ya que cada mata dividida te da dos o tres plantas nuevas para repartir por tu jardín.
Estos inconvenientes son reales, pero ninguno debería impedirte plantar perennes. Piensa en ellos como el precio de entrada para plantas que te devuelven la inversión durante una década o más sin necesidad de comprar nuevas. Un poco de planificación y paciencia hace que cada desventaja sea fácil de manejar.
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