I tre principali svantaggi delle piante perenni sono la crescita lenta, le finestre di fioritura brevi e la necessità di divisione. Questi difetti colgono di sorpresa i giardinieri principianti perché ci si aspetta risultati rapidi da piante che impiegano anni per riempirsi. Conoscere questi problemi in anticipo ti aiuta a pianificare di conseguenza.
L'elenco completo degli svantaggi dei fiori perenni va oltre quei tre principali. Le perenni costano di più per pianta rispetto alle annuali. Una confezione da sei di tageti costa circa 4$ mentre un'echinacea in vaso da un gallone costa da 10 a 15$. Lo shock del prezzo è reale anche se le perenni ti fanno risparmiare nel tempo. Alcune perenni si espandono anche troppo velocemente e invadono le aiuole se non le tieni sotto controllo.
L'ho testato personalmente quando ho piantato dodici echinacea e otto emerocallidi in una nuova aiuola in primavera. Mi aspettavo un muro di fiori entro luglio. Invece ho ottenuto piccoli cespi verdi con una manciata di fioriture tra chiazze di pacciame scoperto. L'aiuola di annuali della mia vicina accanto sembrava una copertina di rivista mentre la mia sembrava incompiuta. Ci è voluta vera pazienza per restare fedele al mio piano.
Nella mia esperienza, questo avvio lento è normale. Le perenni impiegano circa 3 stagioni di crescita complete per raggiungere le dimensioni mature. Il primo anno le radici si concentrano sull'assestamento nel terreno. Il secondo anno vedi una crescita reale. Il terzo anno ottieni lo spettacolo completo di fiori e fogliame che immaginavi quando hai comprato la pianta. È un'attesa lunga rispetto alle annuali che fioriscono in poche settimane.
La durata della fioritura è un'altra delusione concreta. Ogni varietà perenne fiorisce per sole 2-6 settimane a stagione. Confrontala con petunie o tageti che producono fiori senza sosta da maggio a ottobre. La tua echinacea ti regala splendide fioriture a luglio e agosto, poi ha finito. Le emerocallidi possono fiorire per tre settimane a giugno. Le peonie danno spettacolo per soli 10-14 giorni prima che i petali cadano.
Devi anche dividere le perenni ogni 3-5 anni per mantenerle sane e in piena fioritura. Senza questo passaggio il centro del cespo muore mentre i bordi continuano a crescere. Questo lascia una brutta forma ad anello nell'aiuola. Dissotterrare e dividere le piante richiede sforzo e un intero pomeriggio con una vanga.
La buona notizia è che i problemi più comuni dei giardini di perenni hanno tutti soluzioni che puoi applicare subito. Inserisci annuali economiche tra le nuove perenni durante i primi due anni per avere colore immediato. Pianta almeno tre varietà con tempi di fioritura diversi così qualcosa fiorisce sempre dalla primavera all'autunno. E pensa al giorno della divisione come al giorno delle piante gratis, perché ogni cespo diviso ti dà due o tre nuove piante da distribuire nel giardino.
Questi svantaggi sono reali ma nessuno di essi dovrebbe impedirti di piantare perenni. Considerali come il prezzo d'ingresso per piante che ti ripagano per un decennio o più senza bisogno di comprarne di nuove. Un po' di pianificazione e pazienza rende ogni svantaggio facile da gestire.
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