Les trois principaux inconvénients des vivaces sont une croissance lente, des périodes de floraison courtes et le besoin de division. Ces défauts surprennent les jardiniers débutants qui attendent des résultats rapides de plantes qui mettent des années à se développer. Connaître ces problèmes à l'avance vous aide à mieux planifier.
La liste complète des défauts des vivaces va bien au-delà de ces trois points majeurs. Vos vivaces coûtent plus cher à l'unité que les annuelles. Un lot de six œillets d'Inde coûte environ 4 $ tandis qu'une seule échinacée en pot d'un gallon revient à 10 à 15 $. Le choc du prix est réel, même si les vivaces vous font économiser à long terme. Certaines vivaces se propagent aussi trop vite et envahissent vos massifs si vous ne les surveillez pas.
J'ai testé cela moi-même quand j'ai planté douze échinacées et huit hémérocalles dans un nouveau massif au printemps. Je m'attendais à un mur de fleurs en juillet. À la place, j'ai obtenu de petites touffes vertes avec une poignée de fleurs entre des zones de paillis nu. Le massif d'annuelles de mon voisin ressemblait à une couverture de magazine tandis que le mien semblait à moitié terminé. Il m'a fallu une vraie patience pour m'en tenir à mon plan.
D'après mon expérience, ce démarrage lent est normal. Vos vivaces ont besoin d'environ 3 saisons de croissance complètes pour atteindre leur taille adulte. La première année, les racines se concentrent sur leur installation dans le sol. La deuxième année, vous observez une vraie croissance. La troisième année, vous obtenez enfin le spectacle de fleurs et de feuillage que vous imaginiez en achetant la plante. C'est une longue attente comparée aux annuelles qui fleurissent en quelques semaines.
La durée de floraison est un autre point décevant. Chaque variété de vivace fleurit pendant seulement 2 à 6 semaines par saison. Comparez cela aux pétunias ou œillets d'Inde qui produisent des fleurs sans arrêt de mai à octobre. Votre échinacée vous offre de belles fleurs en juillet et août, puis c'est terminé. Les hémérocalles fleurissent peut-être trois semaines en juin. Les pivoines font leur spectacle pendant seulement 10 à 14 jours avant que les pétales tombent.
Vous devez aussi diviser vos vivaces tous les 3 à 5 ans pour qu'elles restent en bonne santé et fleurissent bien. Sans cette étape, le centre de votre touffe meurt tandis que les bords continuent de pousser. Cela laisse une forme d'anneau disgracieuse dans votre massif. Déterrer et diviser vos plantes demande de l'effort et un après-midi entier avec une bêche.
La bonne nouvelle, c'est que les problèmes les plus courants des jardins de vivaces ont tous des solutions que vous pouvez appliquer immédiatement. Glissez des annuelles bon marché entre vos nouvelles vivaces pendant les deux premières années pour une couleur instantanée. Plantez au moins trois variétés avec des périodes de floraison différentes pour qu'il y ait toujours quelque chose en fleurs du printemps à l'automne. Et considérez le jour de division comme le jour des plantes gratuites, car chaque touffe divisée vous donne deux ou trois nouvelles plantes à répartir dans votre jardin.
Ces inconvénients sont réels, mais aucun ne devrait vous empêcher de planter des vivaces. Voyez-les comme le prix d'entrée pour des plantes qui vous récompensent pendant une décennie ou plus sans avoir besoin d'en racheter. Un peu de planification et de patience rend chaque inconvénient facile à gérer.
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