As maiores desvantagens das árvores-da-borracha resumem-se a quatro aspetos. Vai ter de lidar com seiva irritante, queda repentina de folhas, crescimento rápido e riscos de toxicidade para animais de estimação.
Lidei com o problema da queda de folhas no meu primeiro inverno como dono de uma árvore-da-borracha. Mudei a planta para mais perto de uma janela para ter mais luz durante os dias curtos. O que não percebi foi a corrente de ar frio que entrava pela moldura da janela à noite. Numa semana, a minha árvore-da-borracha perdeu sete folhas de baixo para cima. Todas as manhãs havia mais uma folha grossa no chão. A planta ficou despida e triste antes de eu perceber a causa. Testei mudá-la de volta para o sítio anterior e a queda parou imediatamente. Mas as folhas perdidas nunca mais cresceram na parte inferior do tronco.
A sua árvore-da-borracha reage a mudanças por causa das suas raízes tropicais. Na natureza, as temperaturas e a luz mantêm-se iguais o ano todo. Quando altera algo rapidamente em casa, a planta trata isso como uma crise. Larga folhas para poupar energia. Até mudar a árvore-da-borracha para outra divisão pode desencadear isto, se a mudança de luz ou temperatura for demasiado grande. A seiva que produz funciona como ferramenta de defesa na natureza. Contém ficina e ficusina, químicos que afastam insetos e animais que tentam comer a planta.
Seiva Irritante
- O seu risco: A seiva branca escorre de qualquer corte no caule e causa vermelhidão na pele, comichão e mal-estar gástrico se ingerida.
- Porque acontece: A seiva contém químicos de defesa que protegem a planta de insetos e animais na natureza.
- A sua solução: Use luvas de nitrilo quando podar e coloque jornal debaixo da planta para apanhar os pingos.
Crescimento Rápido em Interior
- O seu risco: A sua árvore-da-borracha pode crescer 60 cm por ano em interior e atingir o teto antes que dê conta.
- Porque acontece: Os genes tropicais impulsionam-na a crescer depressa para competir pela luz na densa copa da selva.
- A sua solução: Pode o caule principal na primavera até à altura desejada e a planta ramificará para os lados.
Toxicidade para Animais de Estimação
- O seu risco: A ASPCA classifica as árvores-da-borracha como tóxicas para gatos, cães e cavalos, causando salivação, vómitos e dor na boca.
- Porque é importante: Os gatos que mordem plantas de interior correm maior risco, pois a seiva causa dor oral rapidamente.
- A sua solução: Coloque a árvore-da-borracha num suporte alto ou pendure-a bem acima do alcance dos seus animais.
Queda Repentina de Folhas
- O seu risco: A árvore-da-borracha perde folhas rapidamente quando exposta a correntes de ar frio, mudanças bruscas ou alterações na rega.
- Porque acontece: A planta poupa energia durante o stress largando as folhas mais velhas da parte inferior do tronco.
- A sua solução: Faça mudanças graduais. Mova a planta alguns centímetros de cada vez ao longo de uma semana inteira em vez de tudo de uma vez.
Uma área de problemas com a árvore-da-borracha que pode enfrentar no exterior é o sistema radicular. A UF Extension refere que as árvores-da-borracha plantadas no solo desenvolvem grandes raízes superficiais. Estas raízes podem levantar passeios, partir pátios e infiltrar-se nas canalizações. Isto não o afetará se mantiver a sua em interior. Mas se viver numa zona quente e quiser plantá-la no jardim, coloque-a longe de qualquer estrutura.
Apesar destas desvantagens da planta-borracha, cada problema tem uma solução que pode aplicar. As luvas resolvem o problema da seiva. Mudanças graduais evitam a queda de folhas antes de começar. A poda controla o tamanho. Prateleiras altas protegem os seus animais. Nenhuma planta de interior é perfeita. A sua árvore-da-borracha dá-lhe muito mais benefícios do que problemas quando sabe o que esperar desde o início.
Ler o artigo completo: Cuidados e Guia de Cultivo da Árvore-da-borracha
