Las principales desventajas de los árboles del caucho se resumen en cuatro cosas. Tendrás que lidiar con savia irritante, caída repentina de hojas, crecimiento rápido y riesgo de toxicidad para mascotas.
Me enfrenté al problema de la caída de hojas en mi primer invierno como dueño de un árbol del caucho. Acerqué mi planta a una ventana para darle más luz durante los días cortos. Lo que no noté fue la corriente fría que entraba por el marco de la ventana por la noche. En solo una semana, mi árbol del caucho perdió siete hojas de abajo hacia arriba. Cada mañana había otra hoja gruesa en el suelo. La planta se veía desnuda y triste cuando descubrí la causa. Probé a devolverla a su sitio anterior y la caída se detuvo de inmediato. Pero esas hojas perdidas nunca volvieron a crecer en la parte baja del tronco.
Tu árbol del caucho reacciona a los cambios por su origen tropical. En la naturaleza, la temperatura y la luz se mantienen iguales todo el año. Cuando cambias algo rápido en tu casa, tu planta lo trata como una crisis. Suelta hojas para ahorrar energía. Incluso mover tu árbol del caucho a otra habitación puede provocar esto si el cambio de luz o temperatura es demasiado grande. La savia que produce funciona como herramienta de defensa en la naturaleza. Contiene ficina y ficusina, sustancias químicas que ahuyentan a insectos y animales que intentan comerse la planta.
Savia irritante
- Tu riesgo: La savia blanca rezuma de cualquier tallo cortado y causa enrojecimiento de la piel, picazón y malestar estomacal si la ingieres.
- Por qué ocurre: La savia contiene sustancias químicas defensivas que protegen a tu planta de insectos y animales en la naturaleza.
- Tu solución: Usa guantes de nitrilo cuando podes y coloca papel de periódico debajo de tu planta para recoger las gotas.
Crecimiento rápido en interiores
- Tu riesgo: Tu árbol del caucho puede crecer 60 cm al año en interiores y alcanzar el techo antes de que te des cuenta.
- Por qué ocurre: Sus genes tropicales lo impulsan a crecer rápido para competir por la luz en la densa copa de la selva.
- Tu solución: Poda el tallo principal en primavera a la altura deseada y ramificará hacia los lados en su lugar.
Toxicidad para mascotas
- Tu riesgo: La ASPCA clasifica los árboles del caucho como tóxicos para gatos, perros y caballos, con babeo, vómitos y dolor bucal.
- Por qué importa: Los gatos que mordisquean tus plantas de interior son los que corren más riesgo, ya que la savia causa dolor oral rápidamente.
- Tu solución: Coloca tu árbol del caucho en un soporte alto o cuélgalo bien por encima del alcance de tus mascotas.
Caída repentina de hojas
- Tu riesgo: Tu árbol del caucho pierde hojas rápido cuando lo expones a corrientes frías, cambios bruscos de ubicación o de riego.
- Por qué ocurre: Tu planta ahorra energía durante el estrés soltando las hojas más viejas desde la parte baja del tronco.
- Tu solución: Haz los cambios poco a poco. Mueve tu planta unos pocos centímetros cada vez durante una semana completa en vez de hacerlo todo de golpe.
Un área de problemas del árbol del caucho que podrías enfrentar en exteriores es el sistema de raíces. La UF Extension señala que los árboles del caucho plantados en el suelo desarrollan grandes raíces superficiales. Estas raíces pueden levantar tus aceras, agrietar tu patio y meterse en tus tuberías. Esto no te afectará si mantienes el tuyo en interior. Pero si vives en una zona cálida y quieres plantar uno en tu jardín, colócalo lejos de cualquier estructura.
A pesar de estos inconvenientes del árbol del caucho, cada problema tiene una solución que puedes aplicar. Los guantes resuelven el problema de la savia. Los cambios graduales detienen la caída de hojas antes de que empiece. La poda mantiene el tamaño bajo control. Las estanterías altas protegen a tus mascotas. Ninguna planta de interior es perfecta. Tu árbol del caucho te da mucho más beneficios que problemas cuando sabes a qué prestar atención desde el principio.
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