Les principaux inconvénients des arbres à caoutchouc se résument à quatre points. Vous devrez gérer une sève irritante, une chute soudaine des feuilles, une croissance rapide et des risques de toxicité pour les animaux.
J'ai été confronté au problème de chute des feuilles dès mon premier hiver en tant que propriétaire d'un arbre à caoutchouc. J'avais rapproché ma plante d'une fenêtre pour lui offrir plus de lumière pendant les jours courts. Ce que je n'avais pas remarqué, c'était le courant d'air froid qui passait par le cadre de la fenêtre la nuit. En une semaine, mon arbre à caoutchouc a perdu sept feuilles de bas en haut. Chaque matin, une nouvelle feuille épaisse jonchait le sol. La plante avait l'air dégarnie et triste quand j'ai enfin compris la cause. J'ai testé en la remettant à son ancien emplacement et la chute s'est arrêtée immédiatement. Mais les feuilles perdues n'ont jamais repoussé sur la partie basse du tronc.
Votre arbre à caoutchouc réagit aux changements à cause de ses origines tropicales. Dans la nature, les températures et la lumière restent les mêmes toute l'année. Quand vous modifiez quelque chose brusquement chez vous, votre plante le perçoit comme une crise. Elle largue ses feuilles pour économiser de l'énergie. Même déplacer votre arbre à caoutchouc dans une autre pièce peut déclencher ce phénomène si le changement de lumière ou de température est trop important. La sève qu'il produit sert d'outil de défense dans la nature. Elle contient de la ficine et de la ficusine, des substances chimiques qui repoussent les insectes et les animaux qui tentent de manger la plante.
Sève irritante
- Votre risque : La sève blanche s'écoule de toute tige coupée et provoque des rougeurs, des démangeaisons et des maux d'estomac en cas d'ingestion.
- Pourquoi cela arrive : La sève contient des substances chimiques de défense qui protègent votre plante des insectes et des animaux dans la nature.
- Votre solution : Portez des gants en nitrile quand vous taillez et placez du papier journal sous votre plante pour récupérer les gouttes.
Croissance rapide en intérieur
- Votre risque : Votre arbre à caoutchouc peut grandir de 60 cm par an en intérieur et toucher le plafond avant que vous ne vous en rendiez compte.
- Pourquoi cela arrive : Ses gènes tropicaux le poussent à croître vite pour rivaliser avec la lumière sous la canopée dense de la jungle.
- Votre solution : Taillez la tige principale au printemps à la hauteur souhaitée et elle se ramifiera latéralement.
Toxicité pour les animaux
- Votre risque : L'ASPCA classe les arbres à caoutchouc comme toxiques pour les chats, les chiens et les chevaux, avec bave, vomissements et douleurs buccales.
- Pourquoi c'est important : Les chats qui mâchent vos plantes d'intérieur sont les plus exposés, car la sève provoque rapidement des douleurs buccales.
- Votre solution : Placez votre arbre à caoutchouc sur un support haut ou suspendez-le bien au-dessus de la portée de vos animaux.
Chute soudaine des feuilles
- Votre risque : Votre arbre à caoutchouc perd rapidement ses feuilles quand vous l'exposez à des courants d'air froid, des déplacements brusques ou des changements d'arrosage.
- Pourquoi cela arrive : Votre plante économise de l'énergie en période de stress en larguant les feuilles les plus anciennes depuis la base du tronc.
- Votre solution : Faites les changements progressivement. Déplacez votre plante de quelques dizaines de centimètres à la fois sur une semaine entière au lieu de tout faire d'un coup.
Un problème lié aux arbres à caoutchouc que vous pourriez rencontrer en extérieur concerne le système racinaire. L'UF Extension note que les arbres à caoutchouc en pleine terre développent de grandes racines superficielles. Ces racines peuvent soulever vos trottoirs, fissurer votre terrasse et s'infiltrer dans vos canalisations. Cela ne vous concernera pas si vous gardez le vôtre à l'intérieur. Mais si vous vivez dans une zone chaude et souhaitez en planter un dans votre jardin, placez-le loin de toute construction.
Malgré ces inconvénients de la plante caoutchouc, chaque problème a une solution à votre portée. Les gants règlent le problème de sève. Les déplacements progressifs stoppent la chute des feuilles avant qu'elle ne commence. La taille maîtrise la taille de la plante. Les étagères en hauteur protègent vos animaux. Aucune plante d'intérieur n'est parfaite. Votre arbre à caoutchouc vous apporte bien plus de bienfaits que de soucis quand vous savez à quoi vous attendre dès le départ.
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