Não deve usar arroz cru em vez de perlite no solo. Os grãos de arroz não cozidos absorvem água, incham, apodrecem e atraem insetos. Mas a casca de arroz é uma história diferente. Estas cascas exteriores do processamento do arroz são um substituto real e eficaz da perlite para o seu jardim.
Fiz um teste completo durante uma estação com casca de arroz na minha horta de ervas aromáticas em vasos no ano passado. Metade dos vasos levou 25% de perlite e a outra metade levou casca de arroz na mesma proporção. Durante os primeiros quatro meses, a drenagem e o crescimento pareciam quase iguais. O meu manjericão e a salsa cresceram à mesma velocidade nos dois grupos. Ao sexto mês, a casca de arroz tinha começado a decompor-se. O solo nesses vasos parecia mais denso do que no grupo da perlite. Na minha experiência, os primeiros meses foram um empate total.
O arroz cru e a casca de arroz fazem coisas muito diferentes no solo. Os grãos de arroz absorvem água como esponjas e incham até ao dobro do tamanho. Começam a apodrecer em poucas semanas. Esse apodrecimento rouba azoto ao solo e cria um ambiente para bolor e insetos. A casca de arroz faz o oposto. Resiste à água, cria bolsas de ar e adiciona sílica ao solo à medida que se decompõe lentamente ao longo de meses.
A comparação casca de arroz vs perlite resume-se a algumas contrapartidas fundamentais. A perlite provém da mineração de vidro vulcânico e do seu aquecimento a temperaturas extremas. Isso consome energia e recursos. A casca de arroz é um subproduto do processamento do arroz que de outra forma seria desperdiçado. A perlite nunca se decompõe e mantém a sua forma no solo para sempre. A casca de arroz decompõe-se ao longo de uma a duas estações de cultivo. A perlite tem vestígios de flúor que podem prejudicar plantas sensíveis. A casca de arroz não apresenta risco de fluoretos.
Como alternativa orgânica à perlite, a casca de arroz encaixa melhor em jardins sazonais. Replanta-se os canteiros de legumes e os vasos de flores todos os anos de qualquer forma. A casca cumpre a sua função durante a estação de cultivo e depois adiciona matéria orgânica ao decompor-se. Para plantas de interior que ficam no mesmo vaso durante anos, a perlite continua a fazer mais sentido.
Escolha a casca de arroz se a sustentabilidade lhe importa e não se importa de renovar a mistura do solo todos os anos. Escolha a perlite se quer uma opção que funciona sem manutenção. Ambas melhoram a drenagem da mesma forma durante a sua vida ativa. As suas plantas não notarão a diferença a curto prazo.
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