Sim, pode propagar estacas de cato com grande sucesso se as deixar secar antes de plantar. A maioria dos catos enraíza a partir de pedaços de caule em 4-8 semanas quando segue os passos corretos. Este método dá-lhe cópias exatas das suas plantas favoritas sem a espera de cultivar a partir de sementes.
Tentei a minha primeira propagação com uma pá de opúncia que cortei demasiado cedo e plantei ainda húmida. A podridão espalhou-se pela estaca em poucos dias e perdi-a antes de se formarem quaisquer raízes. A minha segunda tentativa com tempo de secagem adequado funcionou muito bem e essa planta ainda está a prosperar três anos depois na minha coleção.
Vários métodos de propagação de catos funcionam bem para cultivadores domésticos. Estacas de caule convêm a catos colunares e figueiras-da-índia que têm segmentos claros. Os rebentos de cato que crescem na base enraízam ainda mais depressa. Frequentemente já têm algumas raízes iniciadas, por isso pode propagar estacas de cato a partir deles com facilidade.
As sementes são o caminho mais longo para uma nova planta, mas permitem cultivar espécies que não produzem rebentos de todo. Crescer a partir de semente pode levar 12 meses ou mais até ter uma planta suficientemente grande para manusear. A maioria dos cultivadores domésticos prefere estacas ou rebentos porque obtém resultados muito mais depressa com menos espera.
A ferida na sua estaca deve secar e formar uma calosidade antes de a plantar ou a podridão instala-se rapidamente. Esta calosidade age como uma crosta que sela o tecido cortado contra fungos e bactérias no substrato. Cortes pequenos em pedaços finos de cato cicatrizam em apenas um a dois dias em condições secas. Cortes maiores em caules grossos precisam de uma semana inteira para formar calosidade suficiente para plantação segura.
Testei diferentes tempos de secagem com um lote de dez estacas da mesma planta-mãe na primavera passada. As que plantei após apenas dois dias perderam metade do seu número para a podridão no primeiro mês. As estacas que secaram durante uma semana inteira sobreviveram todas e cada uma enraizou forte em seis semanas.
Faça a sua estaca com uma faca afiada e limpa ou lâmina para obter bordos suaves que cicatrizam depressa. Cortes irregulares de lâminas cegas expõem mais tecido e demoram mais a selar contra infeções. Corte num ângulo ligeiro para que a água escorra em vez de se acumular na superfície da ferida. Limpe a lâmina com álcool entre cortes para impedir a propagação de doenças.
Coloque a sua estaca num local quente e seco com boa circulação de ar para enraizar estacas de cato e formar calosidade. Um local luminoso fora do sol direto funciona melhor para que o tecido não queime enquanto cicatriza. Deite a estaca sobre uma toalha de papel ou vaso vazio em vez de substrato durante este período de espera. Verifique a extremidade cortada todos os dias até parecer seca e ligeiramente encolhida nas bordas.
Plante a sua estaca com calosidade em substrato seco e granuloso e não regue durante duas semanas inteiras após a plantação. A estaca precisa de sentir condições secas antes de lançar novas raízes para procurar água. Coloque a estaca de pé com apenas dois centímetros enterrados na mistura. Apoie-a com pedras pequenas se quiser tombar enquanto as raízes se formam.
Comece a regar ligeiramente assim que vir novo crescimento no topo da estaca ou sentir resistência quando a puxar gentilmente. Novo crescimento significa que as raízes se formaram e a sua planta já consegue lidar com humidade sem apodrecer. Dê pequenas quantidades de água a cada duas semanas no início e aumente gradualmente à medida que o sistema radicular cresce. Em poucos meses terá um novo cato forte pronto para um vaso permanente.
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