Sí puedes propagar esquejes de cactus con gran éxito si los dejas secar antes de plantar. La mayoría de cactus enraízan a partir de trozos de tallo en 4-8 semanas cuando sigues los pasos correctos. Este método te da copias exactas de tus plantas favoritas sin la espera de cultivar desde semilla.
Intenté mi primera propagación con una pala de nopal que corté demasiado pronto y planté aún húmeda. La pudrición se extendió por el esqueje en días y lo perdí antes de que se formaran raíces. Mi segundo intento con tiempo de secado adecuado funcionó genial y esa planta sigue prosperando tres años después en mi colección.
Varios métodos de propagación de cactus funcionan bien para cultivadores caseros. Los esquejes de tallo van bien para cactus columnares y nopales que tienen segmentos claros. Los hijuelos o brotes de cactus que crecen en la base enraízan aún más rápido. A menudo ya tienen algunas raíces empezadas así que puedes propagar esquejes de cactus a partir de ellos con facilidad.
Las semillas son la ruta más larga hacia una nueva planta pero te permiten cultivar especies que no producen hijuelos en absoluto. Cultivar desde semilla puede llevar 12 meses o más antes de tener una planta lo bastante grande para manejar. La mayoría de cultivadores caseros prefieren esquejes o hijuelos porque obtienes resultados mucho más rápido con menos espera.
La herida de tu esqueje debe secarse y formar un callo antes de plantarlo o la pudrición se instalará rápido. Este callo actúa como una costra que sella el tejido cortado de hongos y bacterias en la tierra. Cortes pequeños en piezas de cactus delgadas cicatrizan en solo uno o dos días en condiciones secas. Cortes más grandes en tallos gruesos necesitan una semana completa para formar callo suficiente para plantar de forma segura.
Probé diferentes tiempos de secado con un lote de diez esquejes de la misma planta madre la primavera pasada. Los que planté después de solo dos días perdieron la mitad por pudrición en el primer mes. Los esquejes que secaron durante una semana completa sobrevivieron todos y cada uno enraizó fuerte en seis semanas.
Toma tu esqueje con un cuchillo afilado y limpio o una cuchilla para conseguir bordes lisos que cicatricen rápido. Los cortes irregulares de cuchillas sin filo exponen más tejido y tardan más en sellarse contra infecciones. Corta en un ángulo ligero para que el agua escurra en lugar de acumularse en la superficie de la herida. Limpia tu cuchilla con alcohol entre cortes para evitar propagar enfermedades.
Coloca tu esqueje en algún lugar cálido y seco con buena circulación de aire para que los esquejes de cactus enraícen y formen callo. Un lugar luminoso sin sol directo funciona mejor para que el tejido no se queme mientras cicatriza. Pon el esqueje sobre una servilleta de papel o una maceta vacía en lugar de tierra durante este período de espera. Revisa el extremo cortado cada día hasta que parezca seco y ligeramente encogido alrededor de los bordes.
Planta tu esqueje con callo en tierra seca con grava y no riegues durante dos semanas completas después de plantar. El esqueje necesita percibir condiciones secas antes de que desarrolle nuevas raíces para buscar agua. Coloca el esqueje vertical con solo dos o tres centímetros enterrados en la mezcla. Apóyalo con piedras pequeñas si quiere caerse mientras se forman las raíces.
Empieza a regar ligeramente cuando veas nuevo crecimiento en la parte superior de tu esqueje o sientas resistencia al tirar suavemente. Nuevo crecimiento significa que se han formado raíces y tu planta ya puede manejar humedad sin pudrirse. Dale pequeños sorbos de agua cada dos semanas al principio y aumenta gradualmente conforme crece el sistema radicular. En unos meses tendrás un cactus nuevo y fuerte listo para una maceta permanente.
Leer el artículo completo: 7 Consejos Esenciales: Cómo Cuidar un Cactus
