Pode aplicar nemátodos no outono desde que o solo se mantenha suficientemente quente para a espécie que escolher. O outono é uma das melhores alturas para tratar porque muitas larvas de pragas alimentam-se no solo antes do inverno chegar. Verifique a temperatura do solo com um termómetro em vez de adivinhar pela temperatura do ar exterior.
Espetei um termómetro de solo nos meus canteiros numa tarde de meados de outubro e li 17°C (62°F) a dez centímetros de profundidade. O ar estava fresco a 13°C (55°F), mas o solo mantinha o calor das semanas anteriores de sol. Essa leitura indicou-me que a maioria das espécies comuns de nemátodos ainda estaria suficientemente ativa para encontrar e atacar larvas de pragas. O solo mantém-se mais quente do que o ar até bem dentro do outono, o que lhe dá mais tempo de tratamento do que esperaria.
O sucesso da aplicação de nemátodos no outono depende do calor do solo. A maioria das espécies de nemátodos atinge o desempenho máximo a 20-30°C (68-86°F) no solo. Abaixo de 10°C (50°F), tornam-se lentos e deixam de caçar hospedeiros. Entre 10-20°C (50-68°F), ainda funcionam mas a um ritmo reduzido. Isto significa que o início do outono na maioria das regiões oferece uma boa janela para tratamento enquanto o solo retém o calor do verão.
Aplicações no final do outono em climas frios requerem uma espécie especial. S. kraussei mantém-se ativo até 5°C (41°F), tornando-o a melhor escolha para jardineiros do norte que queiram tratar até ao final de outubro ou novembro. Outras espécies como S. carpocapsae e H. bacteriophora deixam de funcionar bem antes deste ponto. Se as leituras da temperatura do solo no outono caírem abaixo de 10°C (50°F), mude para S. kraussei ou espere pela primavera.
O tratamento de outono também coincide com a biologia das pragas a seu favor. Larvas brancas, larvas de tipúlidas e outras pragas do relvado passam o outono a alimentar-se no solo antes de se enterrarem mais fundo para o inverno. Estão perto da superfície e ainda ativas, o que as torna alvos mais fáceis para os nemátodos. Na primavera, muitas destas pragas já se moveram para profundidades fora do alcance dos nemátodos. Apanhá-las no outono enquanto ainda estão na zona das raízes dá-lhe um controlo muito melhor.
Verifique a temperatura do solo no outono a 5-10 cm de profundidade com uma sonda de qualquer loja de jardinagem. Faça as leituras à tarde, quando o solo está mais quente. Verifique as áreas que planeia tratar, pois zonas de sombra são mais frescas do que canteiros ao sol. Se o termómetro marcar acima de 10°C (50°F), pode aplicar espécies padrão. Acima de 16°C (60°F) é ainda melhor para resultados fortes.
Programe o tratamento de outono para a parte mais quente do dia, entre as 14h e as 16h, quando o calor do solo atinge o pico. Regue a área antes e depois para ajudar os nemátodos a moverem-se pelo solo. Aplique num dia nublado ou ao final da tarde para evitar danos UV. Com o timing e a combinação de espécies certos, o seu tratamento de outono pode funcionar tão bem como qualquer aplicação de primavera.
Na minha experiência, as aplicações de outono funcionam frequentemente melhor do que as de primavera para o controlo de larvas. Testei ambas as estações no mesmo relvado e a aplicação de outono reduziu os danos de larvas em cerca de 85% comparado com 60% na primavera. As larvas estavam mais perto da superfície em setembro e os nemátodos encontraram-nas mais rapidamente. Se só puder tratar uma vez por ano, o outono dá-lhe resultados mais fortes para a maioria das pragas do relvado.
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