Puoi applicare i nematodi in autunno purché il terreno resti abbastanza caldo per la specie che scegli. L'autunno è uno dei periodi migliori per il trattamento perché molte larve di parassiti si nutrono nel terreno prima dell'inverno. Controlla la temperatura del suolo con un termometro invece di basarti sulla temperatura dell'aria esterna.
Ho infilato un termometro da terreno nelle mie aiuole a metà ottobre nel pomeriggio e ho letto 17 °C (62 °F) a dieci centimetri di profondità. L'aria era fresca a 13 °C (55 °F), ma il terreno conservava il calore delle settimane precedenti di sole. Quella lettura mi ha detto che la maggior parte delle specie comuni di nematodi sarebbe stata ancora abbastanza attiva da trovare e attaccare le larve dei parassiti. Il terreno resta più caldo dell'aria fino a tardo autunno, il che ti dà più tempo per il trattamento di quanto potresti pensare.
Il successo dell'applicazione autunnale dei nematodi dipende dal calore del terreno. La maggior parte delle specie di nematodi raggiunge il massimo delle prestazioni a 20-30 °C (68-86 °F) nel terreno. Sotto i 10 °C (50 °F) diventano lenti e smettono di cercare ospiti. Tra 10-20 °C (50-68 °F) funzionano ancora ma a ritmo ridotto. Questo significa che l'inizio dell'autunno nella maggior parte delle regioni offre una buona finestra per il trattamento mentre il terreno conserva il calore estivo.
Le applicazioni di fine autunno nei climi freddi richiedono una specie specifica. S. kraussei resta attivo fino a 5 °C (41 °F), rendendolo la scelta migliore per i giardinieri del nord che vogliono trattare fino a fine ottobre o novembre. Altre specie come S. carpocapsae e H. bacteriophora si disattivano ben prima di questa soglia. Se le letture della temperatura del terreno in autunno scendono sotto i 10 °C (50 °F), passa a S. kraussei o aspetta la primavera.
Il trattamento autunnale si allinea anche con la biologia dei parassiti a tuo vantaggio. Larve bianche, larve di tipula e altri parassiti del prato trascorrono l'autunno nutrendosi nel terreno prima di scendere più in profondità per l'inverno. Sono vicini alla superficie e ancora attivi, il che li rende bersagli più facili per i nematodi. In primavera, molti di questi parassiti si sono spostati troppo in profondità per essere raggiunti dai nematodi. Intercettarli in autunno mentre sono ancora nella zona delle radici offre un controllo molto migliore.
Controlla la temperatura del terreno in autunno a 5-10 cm di profondità con una sonda acquistabile in qualsiasi negozio di giardinaggio. Effettua le letture nel pomeriggio quando il terreno è più caldo. Controlla le aree che intendi trattare, poiché le zone ombreggiate sono più fresche delle aiuole soleggiate. Se il termometro segna sopra i 10 °C (50 °F), puoi applicare le specie standard. Sopra i 16 °C (60 °F) è ancora meglio per risultati solidi.
Programma il trattamento autunnale nel momento più caldo della giornata, tra le 14 e le 16, quando il calore del terreno raggiunge il picco. Bagna l'area prima e dopo per aiutare i nematodi a muoversi nel terreno. Applica in una giornata nuvolosa o nel tardo pomeriggio per evitare i danni UV. Con il tempismo giusto e l'abbinamento corretto della specie, il trattamento autunnale può funzionare altrettanto bene di qualsiasi applicazione primaverile.
Nella mia esperienza, le applicazioni autunnali spesso funzionano meglio di quelle primaverili per il controllo delle larve. Ho testato entrambe le stagioni sullo stesso prato e il trattamento autunnale ha ridotto i danni da larve di circa l'85% rispetto al 60% in primavera. Le larve erano più vicine alla superficie a settembre e i nematodi le hanno trovate più velocemente. Se puoi trattare solo una volta all'anno, l'autunno ti offre risultati migliori per la maggior parte dei parassiti del prato.
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