Deve evitar plantar árvores no verão porque o calor e o sol expulsam água das folhas mais depressa do que as raízes danificadas conseguem repor. O stress da plantação de verão atinge as árvores com força durante os meses em que precisam de mais água. A perda elevada de água pelas folhas mais a função radicular fraca leva a danos nos tecidos, murchidão e morte.
Aprendi isto da forma difícil através de três transplantes de verão ao longo dos anos. Uma obra forçou-me a mover dois cornus maduros em julho um verão. Reguei-os todos os dias, mas ambas as árvores perderam a maioria das folhas em três semanas. Uma morreu em setembro. A que sobreviveu levou três anos completos a ficar com bom aspeto novamente.
Tentei mover um bordo no verão dois anos depois com os mesmos resultados tristes. Mesmo com rega diária, a árvore deixou cair folhas e parecia meio morta em agosto. Árvores do mesmo tipo plantadas no outono crescem fortes sem qualquer drama. Agora planeio os meus projetos em função da época de plantação em vez de lutar contra o calor do verão.
Investigação científica explica porque a plantação de árvores em tempo quente falha tantas vezes. Plantas em crescimento ativo perdem água rapidamente através de pequenos poros nas folhas. Em dias quentes de verão, uma árvore média pode perder quatro litros por hora através deste processo. Raízes que foram cortadas durante a escavação não conseguem acompanhar esta exigência.
Os problemas de transplante no verão acumulam-se depressa quando as raízes ficam atrás das necessidades das folhas. Uma árvore desenterrada perde 90-95% do seu sistema radicular durante a mudança. As raízes que restam não conseguem puxar água suficiente para igualar as taxas de perda de verão. Esta diferença causa queimadura das folhas, murchidão que a rega não consegue resolver e morte de ramos das pontas para dentro.
As taxas de mortalidade contam a verdadeira história dos riscos da plantação de verão. Árvores plantadas de junho a agosto mostram taxas de falha de 30-50% sem cuidados intensivos. Compare isso com 5-10% de falha para as mesmas árvores plantadas em outubro. As contas fazem um argumento forte contra a plantação de verão a menos que não tenha outra escolha.
O stress térmico adiciona-se ao choque que as árvores sentem após uma mudança. Os danos nas raízes abrem portas a micróbios do solo que adoram condições quentes e húmidas. Árvores fracas não conseguem combater estes organismos como as saudáveis conseguem. Uma árvore que sobrevive ao calor do verão pode ainda morrer de podridão radicular meses depois.
Por vezes não tem escolha senão plantar no verão. Calendários de obra, vendas de casas e liquidações de lojas forçam árvores para o solo na pior altura do ano. Quando tem de plantar no verão, regue todos os dias durante o primeiro mês. Dê à zona radicular 40-60 litros por rega para uma árvore de tamanho médio.
Mais passos de proteção ajudam a plantação de verão a correr melhor. Monte uma tela de sombra sobre a copa para cortar o sol em 30-50% durante o primeiro verão. Remova até um terço das folhas para reduzir a perda de água. Espalhe dez centímetros de mulch sobre a zona radicular para manter o solo fresco e húmido. Conte que a árvore levará dois a três anos mais a ficar bem do que uma plantada no outono precisaria.
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