Dovresti evitare di piantare alberi in estate perché il calore e il sole fanno evaporare l'acqua dalle foglie più velocemente di quanto le radici danneggiate possano rimpiazzarla. Lo stress della piantagione estiva colpisce duramente gli alberi durante i mesi in cui hanno bisogno di più acqua. L'alta perdita d'acqua dalle foglie più la funzione radicale indebolita porta a danni ai tessuti, appassimento e morte.
L'ho imparato a mie spese con tre trapianti estivi nel corso degli anni. Un progetto edilizio mi ha costretto a spostare due cornioli maturi a luglio un'estate. Li ho annaffiati ogni singolo giorno, ma entrambi gli alberi hanno perso la maggior parte delle foglie entro tre settimane. Uno è morto a settembre. Quello sopravvissuto ha impiegato tre anni interi per tornare a stare bene.
Ho provato a spostare un acero in estate due anni dopo con gli stessi tristi risultati. Anche con annaffiature giornaliere, l'albero ha perso le foglie e sembrava mezzo morto ad agosto. Gli alberi della stessa specie piantati in autunno crescono forti senza alcun problema. Ora pianifico i miei progetti in base alla stagione di piantagione invece di lottare contro il caldo estivo.
Ricerche della Oklahoma State spiegano perché piantare alberi con il caldo fallisce così spesso. Le piante in crescita attiva perdono acqua velocemente attraverso minuscoli pori sulle foglie. Nelle giornate estive calde, un albero medio può perdere quasi quattro litri all'ora attraverso questo processo. Le radici tagliate durante lo scavo non riescono a tenere il passo con questa richiesta.
I problemi del trapianto estivo si accumulano velocemente quando le radici non riescono a soddisfare le esigenze delle foglie. Un albero scavato perde il 90-95% del suo sistema radicale durante lo spostamento. Le radici rimaste non possono assorbire abbastanza acqua per compensare i tassi di perdita estivi. Questo divario causa bruciature fogliari, appassimento che l'irrigazione non può risolvere e morte dei rami dalle punte verso l'interno.
I tassi di mortalità raccontano la vera storia dei rischi della piantagione estiva. Gli alberi piantati da giugno ad agosto mostrano tassi di fallimento del 30-50% senza cure intensive. Confrontali con il 5-10% di fallimento per gli stessi alberi piantati a ottobre. I numeri fanno un caso forte contro la piantagione estiva a meno che tu non abbia altra scelta.
Lo stress da calore si aggiunge allo shock che gli alberi sentono dopo uno spostamento. I danni alle radici aprono la porta a germi del terreno che amano le condizioni calde e umide. Gli alberi deboli non possono combattere questi agenti patogeni come farebbero quelli sani. Un albero che supera il caldo estivo può comunque morire di marciume radicale mesi dopo.
A volte non hai scelta e devi piantare in estate. Impegni di lavoro, vendite di case e svendite dei negozi costringono gli alberi nel terreno nel momento peggiore dell'anno. Quando devi piantare in estate, annaffia ogni singolo giorno per il primo mese. Dai alla zona radicale 40-60 litri per irrigazione per un albero di medie dimensioni.
Altri accorgimenti protettivi aiutano la piantagione estiva ad andare meglio. Metti un telo ombreggiante sopra la chioma per ridurre il sole del 30-50% durante la prima estate. Rimuovi fino a un terzo delle foglie per ridurre la perdita d'acqua. Stendi dieci centimetri di pacciame sulla zona radicale per mantenere il terreno fresco e umido. Preparati a far impiegare all'albero due-tre anni in più per stare bene rispetto a quanto servirebbe a uno piantato in autunno.
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