Deve parar de regar o alho antes da colheita cerca de 2 a 3 semanas antes de planear desenterrar os bolbos do canteiro. Este período de secagem permite que as camadas exteriores comecem a curar ainda no solo. Solo molhado na altura da colheita cria bolbos encharcados que apodrecem em vez de se conservarem bem durante o inverno.
O seu calendário de rega do alho deve mudar à medida que se aproxima da altura da colheita no final do verão. Mantenha a sua rotina normal de rega durante a primavera e início do verão quando os bolbos ainda estão a crescer e a ganhar bom tamanho. Assim que as folhas inferiores começarem a amarelar e acastanhar, esse sinal indica que é altura de desligar a mangueira e deixar a natureza assumir.
Aprendi esta lição depois de perder um lote de alho por apodrecimento num verão húmido no meu próprio jardim. O temporizador da minha mangueira de jardim continuou a funcionar até ao dia da colheita. Arranquei bolbos que pareciam macios e húmidos ao toque. As camadas exteriores ficaram molhadas e manchas de bolor apareceram poucos dias depois de os trazer para dentro para curar.
No ano seguinte parei de regar duas semanas mais cedo e a diferença surpreendeu-me. Esses bolbos tinham camadas de película firmes logo ao sair do solo. Curaram mais rápido e conservaram-se durante muitos meses mais do que os encharcados do ano anterior. Sigo o mesmo timing desde então e nunca mais perdi outro lote por apodrecimento.
Eis porque esse período seco é tão importante para a sua colheita e qualidade final de conservação. As camadas protetoras do bolbo precisam de secar antes de arrancar o alho do solo. Cortar a água dá-lhes uma vantagem inicial no processo de cura mesmo onde estão. Esta secagem precoce sela as camadas exteriores e evita que a humidade fique presa dentro do bolbo.
Os cuidados pré-colheita do alho significam observar as suas plantas de perto à medida que a altura da colheita se aproxima no verão. As folhas inferiores a morrerem dão-lhe um sinal claro de que os bolbos terminaram de crescer até ao tamanho máximo. Pare de regar quando vir 2 ou 3 folhas inferiores ficarem castanhas enquanto as folhas superiores permanecem verdes e com aspeto saudável.
A USU Extension apoia este timing com a sua investigação sobre alho. Pare de regar quando as folhas começarem a amarelar. Aguente durante as 2 a 3 semanas completas antes de escavar no solo. Esta janela dá tempo ao solo para secar enquanto os bolbos terminam de crescer até ao tamanho máximo.
A chuva pode estragar os seus planos mesmo que pare de regar dentro do prazo. Uma tempestade forte mesmo antes da colheita coloca-o de volta à estaca zero com solo molhado à volta dos bolbos. Se chover, espere mais alguns dias para o solo secar antes de arrancar o alho. Uma vez tive de atrasar a colheita uma semana inteira depois de um aguaceiro inesperado mas a espera valeu a pena com melhores bolbos.
Verifique a humidade do solo antes do dia da colheita com um simples teste do dedo que leva apenas segundos. Enfie o dedo na terra alguns centímetros de profundidade perto das suas plantas de alho. O solo deve parecer seco e esfarelado em vez de húmido ou pegajoso quando retirar o dedo. Se a humidade ainda se agarrar ao dedo, dê mais um ou dois dias para secar.
Uma boa gestão da humidade do alho ao longo da época de crescimento prepara-o para o sucesso da colheita. Regue fundo mas não com demasiada frequência durante o crescimento de primavera quando as plantas mais precisam. Depois reduza e deixe as coisas secarem à medida que o verão progride em direção à altura da colheita. Os seus bolbos vão agradecer com camadas mais firmes e vida de conservação mais longa que pode estender-se por seis meses ou mais.
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