Quando as suas hostas desaparecem no inverno, não morreram. Estão a passar por uma dormência natural que todas as hostas precisam para regressar com força na primavera seguinte. As folhas ficam amarelas e derretem numa pasta após a primeira geada forte. Em uma ou duas semanas, nada resta acima do solo. Mas debaixo da terra, a coroa e as raízes mantêm-se vivas e aguardam pelo solo quente.
No meu primeiro ano a cultivar hostas, quase arranquei o que pensava serem plantas mortas em novembro. Aqueles grandes montes de folhagem que plantei em junho tinham-se transformado em montes amarelos e viscosos após uma geada de outubro. Passei o inverno inteiro convencido de que as tinha morto. Depois, em meados de abril, rebentos grossos e pontiagudos romperam o solo como se nada tivesse acontecido. Essa montanha-russa de pânico e alívio é algo que todo o novo cultivador de hostas experimenta.
A dormência invernal das hostas é algo de que as suas plantas precisam para sobreviver. Necessitam de temperaturas frias abaixo de 4°C durante vários meses. Este frio reprograma os seus sinais de crescimento para a primavera. A NC State Extension confirma que as hostas não conseguem crescer bem em zonas tropicais. Precisam desse período de frio. É por isso que só pode cultivar hostas nas Zonas USDA 3-9, onde os invernos são suficientemente frios para elas.
O ciclo sazonal da sua hosta segue um padrão com o qual pode contar todos os anos. Os rebentos surgem na primavera como lanças verdes apertadas que se desenrolam em folhas ao longo de algumas semanas. A planta cresce e preenche durante o verão. As hastes florais aparecem em julho ou agosto. À medida que os dias encurtam em setembro, o crescimento abranda. A primeira geada abaixo de 0°C mata a folhagem e a planta recolhe-se debaixo do solo para armazenamento invernal.
Bons cuidados de inverno para as suas hostas começam no outono, antes de as folhas desaparecerem. Coloque uma pequena estaca de jardim junto a cada coroa para saber onde estão as suas plantas durante os meses de dormência. Corte a folhagem morta quando ficar castanha. Deixar folhas velhas no lugar oferece aos ovos de lesmas um local quente para se esconderem até à primavera. Nas Zonas 3-4, espalhe uma camada de 5-8 cm de cobertura vegetal sobre as coroas após o solo congelar para proteger as raízes do frio intenso.
A única coisa que nunca deve fazer durante a dormência invernal das hostas é escavar perto da zona da coroa. As raízes e pontos de crescimento situam-se logo abaixo da superfície do solo. Qualquer trabalho com pá pode cortá-los diretamente. Se quiser dividir ou mover uma hosta, espere até ver os rebentos primaveris para saber onde a planta está. As suas hostas voltarão a aparecer no seu próprio ritmo todos os anos.
Também pode ajudar as suas hostas mantendo o solo à volta delas sem excesso de humidade durante o inverno. Uma boa drenagem previne a podridão da coroa que pode matar as plantas enquanto dormem debaixo da terra. Se o canteiro das suas hostas tende a acumular água após chuva ou degelo, corrija a drenagem agora. As suas hostas agradecerão com um crescimento maior e mais vigoroso quando o ciclo sazonal das hostas as trouxer de volta na próxima primavera.
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