Quand vos hostas disparaissent en hiver, ils ne sont pas morts. Ils traversent une dormance naturelle dont chaque hosta a besoin pour revenir en force au printemps suivant. Vos feuilles jaunissent et se transforment en bouillie après le premier gel sévère. En une à deux semaines, plus rien ne reste au-dessus du sol. Mais sous terre, le collet et les racines restent vivants et attendent le réchauffement du sol.
Ma première année de culture d'hostas, j'ai failli déterrer ce que je pensais être des plantes mortes en novembre. Ces grandes touffes de feuillage plantées en juin s'étaient transformées en tas jaunâtres et visqueux après un gel d'octobre. J'ai passé tout l'hiver persuadé de les avoir tués. Puis à la mi-avril, des pousses épaisses et pointues ont percé le sol comme si de rien n'était. Ce passage de la panique au soulagement, chaque nouveau jardinier d'hostas le vit.
La dormance hivernale des hostas est indispensable à la survie de vos plantes. Ils ont besoin de températures froides inférieures à 4 °C pendant plusieurs mois. Ce froid réinitialise leurs signaux de croissance pour le printemps. Le NC State Extension confirme que les hostas ne peuvent pas bien pousser dans les régions tropicales. Ils ont besoin de cette période de froid. C'est pourquoi vous ne pouvez cultiver des hostas que dans les zones USDA 3 à 9 où les hivers sont assez froids pour eux.
Le cycle saisonnier de votre hosta suit un schéma prévisible chaque année. Les pousses apparaissent au printemps sous forme de lances vertes serrées qui se déploient en feuilles en quelques semaines. La plante grandit et s'étoffe tout l'été. Les hampes florales apparaissent en juillet ou août. Quand les jours raccourcissent en septembre, la croissance ralentit. Le premier gel en dessous de 0 °C tue le feuillage et votre plante se retire sous terre pour l'hiver.
Un bon entretien hivernal de vos hostas commence en automne avant que les feuilles ne disparaissent. Plantez un petit tuteur de jardin à côté de chaque collet pour savoir où se trouvent vos plantes pendant les mois de dormance. Coupez le feuillage mort une fois qu'il a viré au brun. Laisser les vieilles feuilles en place offre aux œufs de limaces un endroit chaud pour se cacher jusqu'au printemps. Dans les zones 3-4, étalez une couche de paillis de 5 à 8 cm sur vos collets après que le sol a gelé pour protéger les racines du froid intense.
La seule chose à ne jamais faire pendant la dormance hivernale des hostas est de creuser près de la zone du collet. Vos racines et points de croissance se trouvent juste sous la surface du sol. Tout coup de bêche peut les trancher net. Si vous voulez diviser ou déplacer un hosta, attendez de voir les pousses printanières pour savoir où se situe la plante. Vos hostas referont surface selon leur propre calendrier chaque année.
Vous pouvez aussi aider vos hostas en empêchant le sol autour d'eux de devenir trop humide pendant l'hiver. Un bon drainage prévient la pourriture du collet qui peut tuer vos plantes pendant qu'elles dorment sous terre. Si votre massif d'hostas a tendance à former des flaques après la pluie ou la fonte des neiges, corrigez le drainage maintenant. Vos hostas vous remercieront avec une croissance plus vigoureuse et plus spectaculaire quand le cycle saisonnier les ramènera au printemps prochain.
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