Sim, planta-se diretamente em vasos autoirrigáveis, no substrato acima do reservatório. Não é necessário forro extra nem vaso interior na maioria dos modelos. Encha o vaso com substrato, coloque a sua planta à profundidade correta e deixe o pavio fazer o resto.
A preparação do seu vaso autoirrigável começa antes de colocar qualquer substrato. Verifique se o pavio toca o fundo do reservatório numa ponta e se vai alcançar o substrato na outra. Alguns modelos usam uma tira de tecido. Outros têm uma coluna integrada na plataforma. Essa ligação entre a água e o substrato é o que faz todo o sistema funcionar. Sem bom contacto do pavio, a sua planta não vai receber água por baixo.
Plantei um manjericão de viveiro num vaso autoirrigável na primavera passada. O truque que fez a maior diferença foi humedecer o substrato primeiro. Deitei substrato seco num balde, adicionei água e mexi até ficar com a consistência de uma esponja bem espremida. Depois enchi o vaso até meio, coloquei o torrão por cima e compactei substrato húmido à volta. Plantar em vasos autoirrigáveis com substrato seco é o principal erro que vejo as pessoas cometerem. O substrato seco repele a água em vez de a absorver.
Humedecer previamente é importante por uma razão clara. A ação capilar precisa de uma cadeia de água através de pequenos poros no substrato. O substrato seco quebra essa cadeia porque os espaços de ar bloqueiam o fluxo. Quando começa com meio húmido, a ligação entre o reservatório e as raízes funciona desde o primeiro dia. Salte este passo e a sua planta pode ficar por cima de um reservatório cheio durante dias sem receber uma única gota.
A Extensão da Universidade de Maryland recomenda usar cerca de 15 litros de substrato húmido para um vaso de 20 litros. Isto deixa espaço no topo para rega e cobertura. Regue por cima durante os primeiros 5 a 7 dias após a plantação. Isto ajuda o substrato a assentar à volta das raízes e também cria o caminho capilar antes de depender apenas do reservatório.
Não compacte o substrato com força ao encher o vaso. Substrato duro tem menos bolsas de ar, o que sufoca as raízes e atrasa a absorção capilar. Pressione suavemente à volta do torrão com as pontas dos dedos. O objetivo é que o substrato fique firme o suficiente para segurar a planta, mas suave o suficiente para que um dedo pressionado na superfície encontre cedência fácil, não uma parede dura.
A minha mulher cometeu este erro de compactação com o seu primeiro vaso autoirrigável. Pressionou o substrato com força com a palma da mão e o tomateiro lá dentro ficou pequeno durante semanas. Soltámos os primeiros centímetros e a planta disparou em poucos dias. Um toque leve na hora de plantar faz toda a diferença.
Após a primeira semana, passe a encher o reservatório pelo tubo de enchimento. Verifique a superfície do substrato nos dias seguintes para confirmar que a água está a subir. Se o primeiro centímetro continuar seco após 48 horas com o reservatório cheio, o pavio pode não estar a tocar bem no substrato. Retire a planta, ajuste o pavio e replante com substrato húmido fresco. Acertar na configuração à primeira poupa-lhe de corrigir uma planta em dificuldades mais tarde.
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