Ja, je plant direct in zelwaterende potten, rechtstreeks in de grond boven het reservoir. Voor de meeste modellen is geen extra binnenpot of voering nodig. Vul de pot met substraat, zet je plant op de juiste diepte en laat de lont de rest doen.
Het opzetten van je zelwaterende pot begint voordat er grond in gaat. Controleer of de lont aan de ene kant de bodem van het reservoir raakt en aan de andere kant in de grond reikt. Sommige modellen gebruiken een stoffen strip. Andere hebben een kolom die in het platform is ingebouwd. Die verbinding tussen water en grond is wat het hele systeem laat werken. Zonder goed lontcontact krijgt je plant geen water van onderaf.
Ik plantte afgelopen lente een basilicum uit de tuinwinkel in een zelwaterende pot. De truc die het grootste verschil maakte, was de potgrond eerst nat maken. Ik goot droog substraat in een emmer, voegde water toe en roerde tot het aanvoelde als een uitgeknepen spons. Daarna vulde ik de plantenbak halfvol, zette de kluit erop en drukte vochtig substraat eromheen aan. Planten in zelwaterende bakken met droge grond is de grootste fout die ik mensen zie maken. Droog substraat stoot water af in plaats van het op te nemen.
Vooraf bevochtigen is belangrijk om een duidelijke reden. Capillaire werking heeft een aaneengesloten keten van water door kleine poriën in de grond nodig. Droog substraat verbreekt die keten omdat luchtgaten de stroom blokkeren. Als je begint met vochtig substraat, werkt de verbinding tussen reservoir en wortels vanaf dag één. Sla je deze stap over, dan kan je plant dagenlang boven een volle tank staan zonder ook maar een druppel te krijgen.
De University of Maryland Extension adviseert ongeveer 15 liter vochtig substraat voor een pot van 20 liter. Dit laat ruimte bovenin voor water geven en mulch. Geef de eerste 5 tot 7 dagen na het planten water van bovenaf. Dit helpt de grond rond de wortels te settelen. Het bouwt ook het capillaire pad op voordat je alleen op de tank vertrouwt.
Druk je grond niet stevig aan als je de pot vult. Harde grond heeft minder luchtzakjes, wat de wortels verstikt en het lonteffect vertraagt. Druk voorzichtig rond de kluit met je vingertoppen. Je wilt het substraat stevig genoeg om de plant overeind te houden, maar los genoeg dat een vinger in het oppervlak makkelijk wegzakt en geen harde weerstand voelt.
Mijn vrouw maakte deze aandrukfout bij haar eerste zelwaterende pot. Ze drukte de grond hard aan met haar handpalm en de tomaat erin bleef wekenlang klein. We maakten de bovenste centimeters los en de plant schoot binnen dagen omhoog. Een lichte aandruk bij het planten maakt een groot verschil.
Schakel na de eerste week over op het vullen van het reservoir via de vulbuis. Controleer het grondoppervlak de volgende paar dagen om te bevestigen dat water omhoog trekt. Als de bovenste centimeter na 48 uur met een volle tank droog blijft, raakt de lont de grond mogelijk niet goed. Haal de plant eruit, herstel de lont en plant opnieuw met vers vochtig substraat. De opstelling de eerste keer goed doen bespaart je het repareren van een kwakkelende plant later.
Lees het volledige artikel: Zelfwaterende plantenbakken: de complete gids
