As flores de peónia servem para muito mais do que apenas embelezar o seu jardim. Pode cultivá-las para bouquets de flores cortadas, decoração de casamentos, fragrância e até estudar os seus compostos benéficos para a saúde. A peónia merece o seu lugar no jardim ao desempenhar vários papéis em simultâneo.
Os usos da peónia mais conhecidos centram-se nas flores de corte e em eventos. O comércio global movimenta cerca de 140 milhões de hastes de peónia por ano. Comecei a cortar peónias do meu próprio jardim há cinco anos. Agora planeio a colheita para ter flores frescas em todos os jantares de finais de abril a junho. Quando coloquei pela primeira vez uma haste de Sarah Bernhardt numa jarra de vidro na mesa da cozinha, o aroma encheu a divisão inteira durante uma semana completa. Esse momento convenceu-me a cultivar peónias como flores de corte para sempre.
Os casamentos impulsionam uma enorme fatia da procura de peónias em todo o mundo. As noivas adoram a forma cheia e arredondada que torna os bouquets exuberantes com menos hastes. A peónia é também a flor do 12.º aniversário de casamento. Os casais usam esta tradição para celebrar esse marco juntos. No design de jardins, as peónias funcionam como plantas âncora nos canteiros. A sua folhagem mantém-se bonita da primavera ao outono. As folhas ganham tons vermelhos profundos e bronze antes de desaparecerem no inverno.
As propriedades medicinais da peónia captaram a atenção da ciência moderna. Os investigadores encontraram pelo menos 118 compostos nas raízes, folhas e flores da peónia. Muitos destes mostram benefícios para a saúde em testes laboratoriais. A medicina chinesa usou o extrato de raiz de peónia chamado Bai Shao durante mais de 1.500 anos para tratar dores. Os curandeiros administravam-no a pacientes com cãibras e inchaço. Os estudos modernos continuam a explorar estas utilizações, embora a maioria da investigação ainda esteja em fases iniciais.
Uma nota de segurança que deve conhecer: as peónias são ligeiramente tóxicas para gatos e cães se ingeridas. A ASPCA lista as peónias como uma planta que pode causar vómitos nos seus animais de estimação. Mantenha as flores cortadas fora do alcance e vigie os seus animais perto das plantas do jardim durante a época de floração.
Escolha as suas variedades com base no que pretende das suas plantas. Cultive Sarah Bernhardt se quer flores de corte duradouras. Plante Kansas ou Festiva Maxima se a fragrância é o mais importante para si. Escolha híbridos Itoh como Bartzella se quer cores que deixem as pessoas de boca aberta. As suas peónias conseguem desempenhar mais funções bem do que quase qualquer outra planta no seu jardim.
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