O órgão que o hibisco mais beneficia é o coração. Os ensaios clínicos dão ao coração as provas mais fortes de qualquer órgão testado até agora. Os seus rins e fígado também mostram bons sinais na investigação. Mas os dados sobre o coração estão bem à frente de todos os outros neste momento.
Eu cultivava hibisco apenas porque as flores ficavam bonitas no meu jardim. Depois li um estudo que comparou o chá de hibisco com um medicamento para a tensão arterial num ensaio real. Uma flor que consegue competir com um comprimido em ambiente laboratorial fez-me repensar toda a planta. Esse momento transformou-me de um cultivador casual num consumidor diário de chá.
Os dados sobre a saúde cardíaca do hibisco vêm da forma como os compostos da planta atuam dentro do corpo. As antocianinas e os polifenóis bloqueiam a enzima ECA. Este é o mesmo alvo que medicamentos como o lisinopril visam. Quando a ECA é bloqueada, os vasos sanguíneos relaxam e abrem mais. O hibisco também apoia o sistema que controla o equilíbrio de líquidos e a tensão em todo o corpo. O resultado é tensão arterial mais baixa sem uma ida à farmácia.
Os números dos ensaios contam uma história clara sobre como o hibisco protege o coração. Um estudo concluiu que a tensão arterial voltou ao normal em 76% dos utilizadores de hibisco. Apenas 65% das pessoas a tomar lisinopril alcançaram o mesmo resultado. Um segundo ensaio mostrou uma redução de 5,5% na pressão sistólica ao longo de 48 dias de chá diário. Estudos sobre o colesterol descobriram que o LDL desceu 14,66 mg/dL. Estas são mudanças reais num ambiente laboratorial controlado em que pode confiar.
Os benefícios do hibisco para os rins começaram a aparecer em estudos mais recentes. Um ensaio clínico concluiu que o hibisco reduziu as taxas de infeções urinárias em 36% em comparação com o grupo de controlo. O efeito diurético ligeiro da planta ajuda a eliminar germes do trato urinário antes de se instalarem. Estudos em animais também mostraram que o hibisco protege o tecido renal de danos por toxinas. Os ensaios em humanos sobre cuidados renais ainda são limitados. Mas os dados iniciais parecem promissores até agora.
A minha tia sofre de infeções urinárias frequentes e começou a beber chá de hibisco depois de o médico dizer que era seguro experimentar. Ela bebe duas chávenas por dia há cerca de oito meses. Disse-me que o número de infeções urinárias desceu de quatro por ano para apenas uma desde que começou. Isto é apenas a experiência de uma pessoa e não um ensaio clínico. Mas está alinhado com o que a investigação sugere sobre o hibisco e a saúde urinária.
A investigação sobre o fígado acrescenta um terceiro órgão à lista de alvos. Estudos em animais mostram que os extratos de hibisco reduzem marcadores de danos hepáticos e acumulação de gordura nos sujeitos de teste. A carga antioxidante parece proteger as células do fígado do stress. Mas ensaios em humanos em grande escala sobre o suporte hepático ainda estão em falta. Por isso, estas descobertas permanecem no grupo de "vale a pena acompanhar" por enquanto.
Concentre-se no chá de hibisco diário e regular se o suporte cardíaco é o seu objetivo principal. Duas a três chávenas por dia correspondem à dose dos melhores ensaios cardíacos. Para benefícios renais e hepáticos, o mesmo hábito de chá não faz mal e pode ajudar. Mas não trate o hibisco como substituto de cuidados médicos nessas frentes. Os dados cardíacos são suficientemente fortes para agir hoje, enquanto o resto ainda precisa de tempo para amadurecer.
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