Os recipientes herméticos para armazenamento de sementes proporcionam os melhores resultados quando guarda sementes para épocas futuras. Embora as sementes possam sobreviver em saquetas de papel por pouco tempo, os recipientes selados mantêm-nas viáveis muito mais tempo. A diferença resume-se a um fator chave: o controlo da humidade. Acertar nisto significa a diferença entre sementes que germinam e sementes que falham.
Fiz o meu próprio teste ao longo de três épocas usando sementes de tomate da mesma colheita. Metade foi para envelopes de papel guardados numa gaveta. A outra metade foi para frascos de vidro com tampas bem ajustadas. Após dois anos, as sementes dos envelopes de papel baixaram para apenas 45% de germinação. As sementes dos frascos ainda mostravam 88% de viabilidade. Essa diferença aumentou ainda mais no terceiro ano. O lote selado manteve-se forte enquanto as sementes soltas eram quase inúteis.
As sementes comportam-se como pequenas esponjas que absorvem a humidade do ar circundante. O papel e o tecido deixam a humidade passar livremente. Quando as sementes absorvem esta água, começam a acontecer coisas más no seu interior. O seu alimento armazenado degrada-se mais rapidamente. Os esporos de bolor acordam e começam a desenvolver-se. O embrião que se tornaria na sua planta começa a enfraquecer. Cada dia com humidade elevada reduz a capacidade de germinação das suas sementes.
A South Dakota State Extension coloca o controlo da humidade no topo da lista para o sucesso no armazenamento de sementes. A sua investigação mostra que a baixa humidade importa mais do que a temperatura para a maioria dos horticultores amadores. Pode armazenar sementes à temperatura ambiente durante anos se as mantiver suficientemente secas. Mas mesmo o armazenamento a frio falha quando as sementes ficam demasiado húmidas. Os recipientes herméticos resolvem este problema bloqueando essa troca de humidade.
As suas opções para sementes em recipientes selados incluem frascos de vidro, caixas de plástico com vedantes e sacos de mylar. Os frascos de vidro tipo conserva lideram a lista para uso doméstico. Selam bem, duram para sempre e permitem ver o que está lá dentro. Os recipientes de plástico para alimentos também funcionam se tiverem vedantes de borracha que fechem com pressão. Evite os Tupperware comuns com tampas apenas de encaixe por fricção. Esses deixam a humidade entrar ao longo do tempo.
Um bom armazenamento de sementes à prova de humidade vai além de apenas escolher o recipiente certo. Adicione um saquinho de dessecante dentro para absorver qualquer humidade retida. Os saquinhos de gel de sílica funcionam muito bem e pode secá-los no forno para reutilizar. Arroz numa bolsinha de tecido também serve numa emergência. Substitua ou regenere os seus dessecantes uma vez por ano para os manter eficazes. Este passo extra faz uma grande diferença na duração das suas sementes.
Teste os vedantes dos seus recipientes antes de lhes confiar as suas sementes. Encha o frasco com um pouco de bicarbonato de sódio e feche a tampa bem. Coloque-o no lava-loiça e deite água por fora. Se subirem bolhas de dentro, esse vedante tem falhas. Bons recipientes retêm o ar mesmo quando submersos. Este teste rápido indica-lhe quais os recipientes que protegerão as suas sementes e quais evitar.
Alguns casos exigem um armazenamento menos rigoroso. As sementes que planeia plantar na próxima época podem ficar em envelopes de papel se a sua casa se mantiver seca. O armazenamento de curto prazo de apenas alguns meses raramente precisa de proteção hermética. Mas quaisquer sementes que queira guardar durante dois anos ou mais pertencem a recipientes selados. O pequeno esforço de um armazenamento adequado compensa com taxas de germinação mais elevadas quando chega a altura de plantar.
Comece com frascos de vidro e bons dessecantes para as suas melhores sementes. Etiquete cada recipiente com o tipo de semente e a data para saber o que tem. Guarde os frascos selados num local fresco e escuro como um armário ou cave. Verifique-os uma vez por ano para garantir que os vedantes ainda funcionam. As suas sementes recompensá-lo-ão com germinações vigorosas durante muitas épocas.
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