Os mosquitos do fungo são prejudiciais para si ou para as suas plantas? Os adultos que voam à volta da sua cara são apenas irritantes. Não conseguem picar, ferroar nem transmitir doenças. Mas as larvas que vivem no solo causam danos reais nas raízes que podem enfraquecer ou matar as suas plantas ao longo do tempo.
Os danos dos mosquitos do fungo começam abaixo da superfície do solo, onde não se consegue ver. As larvas roem os finos pelos radiculares das plantas e penetram também em raízes maiores. Isto corta a capacidade da planta de absorver água e nutrientes do solo. Descobri isto quando um tabuleiro inteiro de plântulas de tomate tombou uma manhã. Pensei que me tinha esquecido de regar, mas as raízes estavam roídas até ao toco. Dezenas de larvas brancas com cabeças pretas contorciam-se no solo húmido por baixo.
As suas plantas enfrentam uma segunda ameaça oculta destas larvas. Os vermes transportam esporos fúngicos como Pythium e Fusarium nos seus corpos enquanto se movem nos vasos. Estes esporos causam podridão radicular e doenças de murcha que podem espalhar-se de planta em planta. Os esporos até sobrevivem à passagem pelo intestino da larva e saem ainda capazes de infetar as plantas do outro lado.
O UC IPM alerta que uma planta de interior com sinais de murcha pode não precisar de mais água. A planta pode estar a murchar devido a danos nas raízes por larvas de mosquitos. Esta é a armadilha em que a maioria dos donos de plantas cai. Vê folhas caídas, pega no regador e deita mais água. Mas a água extra torna o solo mais húmido, o que cria condições de reprodução ainda melhores para os mosquitos. Mais mosquitos significam mais larvas, mais alimentação nas raízes e um ciclo que mata a planta por baixo.
As plântulas e estacas jovens enfrentam a maior ameaça porque as suas raízes são pequenas e tenras. Um enxame forte pode dizimar um tabuleiro de plântulas em apenas alguns dias. As plantas maduras lidam melhor com larvas moderadas, mas ainda assim notará folhas amarelas, crescimento lento e murcha mesmo quando o solo está húmido.
Agora verifico sempre as raízes de qualquer planta que murche apesar de ter solo húmido. Deve fazer o mesmo. Retire a planta cuidadosamente do vaso e procure larvas brancas no primeiro centímetro do torrão radicular. Se as encontrar, trate o solo imediatamente com uma rega de Bti ou nemátodos benéficos.
Então, os mosquitos do fungo prejudicam as plantas? Sim, e os danos podem ser graves se deixar as larvas proliferarem nos vasos. Os adultos são apenas a ponta visível de um problema muito maior debaixo da terra. Aja rapidamente e poderá salvar plantas que ainda tenham raízes saudáveis suficientes para recuperar dos danos.
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