Les moucherons de terreau sont-ils nuisibles pour vous ou vos plantes ? Les adultes qui volent autour de votre visage sont juste agaçants. Ils ne piquent pas, ne mordent pas et ne transmettent aucune maladie. Mais les larves dans votre substrat causent de vrais dégâts aux racines qui peuvent affaiblir ou tuer vos plantes avec le temps.
Les dommages causés par les moucherons de terreau commencent sous la surface du sol, là où vous ne pouvez pas les voir. Les larves rongent les fines radicelles de vos plantes et creusent aussi dans les racines plus grosses. Cela empêche votre plante d'absorber l'eau et les nutriments du sol. Je l'ai appris quand un plateau entier de semis de tomates s'est effondré un matin. Je pensais avoir oublié un arrosage, mais les racines étaient rongées jusqu'au bout. Des dizaines de larves blanches à tête noire grouillaient dans le substrat humide en dessous.
Vos plantes font face à une deuxième menace invisible causée par ces larves. Les vers transportent des spores fongiques comme Pythium et Fusarium sur leur corps lorsqu'ils se déplacent dans vos pots. Ces spores provoquent la pourriture des racines et des maladies de flétrissement qui peuvent se propager d'une plante à l'autre. Les spores survivent même au passage dans l'intestin d'une larve et en ressortent toujours capables d'infecter vos plantes.
L'UC IPM avertit qu'une plante d'intérieur montrant des signes de flétrissement n'a pas forcément besoin de plus d'eau. Votre plante pourrait flétrir à cause des dégâts racinaires provoqués par les larves de moucherons. C'est le piège dans lequel tombent la plupart des propriétaires de plantes. Vous voyez des feuilles tombantes, vous attrapez l'arrosoir et vous ajoutez de l'eau. Mais l'eau supplémentaire rend votre substrat plus humide, ce qui crée des conditions encore meilleures pour la reproduction des moucherons. Plus de moucherons signifie plus de larves, plus de racines dévorées, et un cycle qui tue votre plante par en dessous.
Vos semis et jeunes boutures sont les plus menacés car leurs racines sont petites et fragiles. Une infestation importante peut anéantir un plateau de plants en quelques jours seulement. Vos plantes matures résistent mieux à un nombre modéré de larves, mais vous remarquerez quand même des feuilles jaunes, une croissance lente et un flétrissement même quand le substrat reste humide.
Je vérifie désormais les racines de toute plante qui flétrit malgré un substrat humide. Vous devriez faire de même. Retirez délicatement la plante de son pot et cherchez des larves blanches dans le premier centimètre de la motte racinaire. Si vous en trouvez, traitez votre substrat immédiatement avec un arrosage au Bti ou des nématodes bénéfiques.
Alors, les moucherons de terreau abîment-ils les plantes ? Oui, et les dégâts peuvent être graves si vous laissez les larves proliférer dans vos pots. Les adultes ne sont que la partie visible d'un problème bien plus important sous terre. Agissez vite et vous pourrez sauver les plantes qui conservent encore assez de racines saines pour se remettre des dommages.
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