Zijn vaatmugjes schadelijk voor jou of je planten? De volwassen mugjes die rond je gezicht zoemen zijn gewoon irritant. Ze kunnen niet bijten, steken of je ziek maken. Maar de larven in je grond veroorzaken echte wortelschade die je planten na verloop van tijd kan verzwakken of doden.
Schade door vaatmugjes begint onder het grondoppervlak, waar je het niet kunt zien. Larven vreten aan de fijne wortelharen van je plant en boren zich ook in grotere wortels. Dit blokkeert het vermogen van je plant om water en voeding uit de grond op te nemen. Ik ontdekte dit toen een heel dienblad met mijn tomatenzaailingen op een ochtend omviel. Ik dacht dat ik een gietbeurt had overgeslagen, maar de wortels waren tot stompjes afgeknaagd. Tientallen witte larven met zwarte kopjes kronkelden door de natte grond eronder.
Je planten lopen een tweede verborgen risico door deze larven. De wormpjes dragen schimmelsporen zoals Pythium en Fusarium op hun lichaam mee terwijl ze door je potten bewegen. Deze sporen veroorzaken wortelrot en verwelkingsziekten die zich van plant tot plant kunnen verspreiden. De sporen overleven zelfs de passage door het darmstelsel van een larve en komen er aan de andere kant nog steeds infectieus uit.
UC IPM waarschuwt dat een kamerplant die tekenen van verwelking vertoont, misschien geen extra water nodig heeft. Je plant kan verwelken door wortelschade door muggenlarven. Dit is de valkuil waar de meeste plantenbezitters in trappen. Je ziet slappe bladeren, pakt de gieter en giet er meer water bij. Maar extra water maakt je grond natter, waardoor er nog betere broedplaatsen voor mugjes ontstaan. Meer mugjes betekent meer larven, meer wortelvraat en een cyclus die je plant van onderaf doodt.
Je zaailingen en jonge stekken lopen het grootste gevaar omdat hun wortels klein en teer zijn. Een zware plaag kan een dienblad met jonge plantjes binnen slechts een paar dagen wegvagen. Je volgroeide planten kunnen matige aantallen larven beter aan, maar je merkt toch gele bladeren, trage groei en verwelking, zelfs als de grond vochtig blijft.
Ik controleer nu de wortels van elke plant die verwelkt ondanks natte grond. Doe dat ook. Trek de plant voorzichtig uit de pot en zoek naar witte larven in de bovenste centimeter van de kluit. Als je ze ziet, behandel je grond meteen met een Bti-behandeling of nuttige aaltjes.
Zijn vaatmugjes dus schadelijk voor planten? Ja, en de schade kan ernstig zijn als je larven onbestreden laat in je potten. De volwassen mugjes zijn slechts het zichtbare topje van een veel groter probleem ondergronds. Grijp snel in en je kunt planten redden die nog genoeg gezonde wortels overhebben om te herstellen van de vreetschade.
Lees het volledige artikel: Varenrouwmuggen: herkennen en bestrijden
