Os cactos estão em perigo de extinção?

Sim, para uma grande parte da família. A IUCN avaliou 1.478 espécies de cactos e concluiu que 31% estão ameaçadas de extinção. As espécies de cactos ameaçadas não são um caso raro dentro das Cactaceae. Você tem diante de si perto de um terço de todos os cactos já avaliados. A planta do seu parapeito pertence a uma família que está entre os grupos de plantas mais ameaçados alguma vez avaliados pela IUCN.

Ameaçada é aqui um grande saco, e não uma etiqueta única. A Lista Vermelha tem quatro níveis que contam todos como ameaçados. Vão desde quase ameaçada, passando por vulnerável e em perigo, até ao degrau máximo de criticamente em perigo. A fatia de 31% conta todas as espécies que caíram em qualquer um dos quatro. Assim, uma planta desse conjunto pode perder um pouco de terreno todos os anos, enquanto outra está reduzida a algumas centenas de exemplares selvagens num único desfiladeiro. O número vem da avaliação de cactos da IUCN, publicada em 2015 por Goettsch e colegas. Esse estudo abrangeu o maior grupo de plantas alguma vez medido segundo os critérios da Lista Vermelha.

A contagem importa tanto como a percentagem. Essas 1.478 espécies foram pesadas contra uma família de cerca de 1.750 a 2.000 espécies, já que os botânicos ainda discutem o total verdadeiro. Portanto, a fatia cobre os cactos avaliados, e não todos os cactos existentes. Há mais um número por trás do título. Cerca de 76% das espécies ameaçadas já estão em declínio, por isso não se trata de uma lista de plantas estáveis num número baixo.

As espécies deixadas de fora não têm atestado de saúde. Ninguém aplicou ainda os critérios a esses cactos, o que torna o resto da família por medir, e não seguro. O clima é a única pressão medida em todo o grupo. Perto de 90% de todas as espécies de cactos têm áreas de distribuição que as alterações climáticas ou outras mudanças globais vão pressionar.

A recolha é o principal motor, o que apanha a maioria das pessoas de surpresa. A retirada de plantas vivas e de sementes para o comércio hortícola e para coleções privadas está no topo da lista. Seguem-se a pecuária de pequena escala e a agricultura anual de pequena escala. A recolha ilegal para esse comércio é a ameaça mais urgente aos cactos em todas as Américas. Por isso, a conservação dos cactos fica num lugar estranho. A pressão sobre as espécies de cactos ameaçadas vem de colecionadores amadores e dos vendedores que servem esse mercado, e não da indústria pesada.

O comércio corta dos dois lados. Uma planta criada a partir de semente num viveiro não tira nada da natureza. As mesmas vias de propagação que abastecem um centro de jardinagem podem abastecê-lo sem ninguém tocar num habitat. O problema é o atalho. Arrancar uma planta adulta do chão dá ao vendedor numa tarde aquilo que um produtor só obtém com anos de bancada de viveiro. Esse atalho é o que os números da Lista Vermelha descrevem.

Você pode verificar uma coisa antes de comprar, e a pergunta é curta. Pergunte por que via a planta foi criada, porque os cactos obtêm-se a partir de sementes, estacas, enxertia ou rebentos laterais. Um viveiro que criou a planta a partir de semente responde sem hesitar. Uma espécie rara oferecida barata e ao tabuleiro é uma questão de origem, não uma pechincha. Trate uma espécie de cacto ameaçada vendida assim como uma planta sem documentação.

Você pode ver as plantas mais raras sem ter nenhuma. De 3.243 jardins botânicos analisados em todo o mundo, 114 têm as Cactaceae como parte importante das coleções vivas. Essas casas cultivam espécies que você nunca encontrará numa loja, identificadas por pessoas que sabem de onde veio cada planta. Uma manhã num deles fica mais barato do que um único exemplar retirado da natureza. E a população do desfiladeiro fica onde está.

Ler o artigo completo: Os cactos não são difíceis de matar, apenas difíceis de decifrar