As cochonilhas escondem ovos em locais que não pensaria verificar a menos que conheça os seus truques. Elas enfiam massas de ovos algodonosas nas axilas das folhas onde os caules encontram as folhas. Metem ovos debaixo dos bordos dos vasos, dentro dos orifícios de drenagem e ao longo de fendas na casca em plantas lenhosas também.
Na minha experiência verificando dezenas de plantas à procura de insetos ao longo dos anos, continuo a encontrar ovos nos mesmos locais sorrateiros. Os piores lugares são as partes inferiores dos vasos onde o bordo encontra a borda do prato debaixo da planta. Plantas em roseta como echeveria escondem ovos profundamente entre as suas folhas aninhadas perto do centro onde não as consegue ver. Folhas enroladas ou em concha funcionam como pequenas cavernas que os insetos adoram encher com os seus sacos de ovos fofos.
Testei esta teoria no mês passado quando a minha amiga comprou uma orquídea bonita numa grande superfície. Colocou-a ao lado das outras plantas imediatamente sem a verificar primeiro. Dentro de três semanas, quatro das suas plantas tinham insetos a aparecer do que parecia ser o nada para ela. Ajudei-a a inspecionar e encontrámos massas de ovos debaixo do bordo do vaso da orquídea que ela nunca pensou em verificar antes de a trazer para casa.
A localização dos ovos de cochonilha importa mais do que pode pensar para o sucesso do controlo em casa. O UC IPM nota que as fêmeas põem 100 a 600 ovos em sacos protetores chamados ovisacos. Estas coberturas brancas fofas resistem à maioria dos sprays que aplica. Os ovos ficam seguros enquanto trata apenas os insetos que vê nas folhas. É por isso que as cochonilhas escondem ovos tão bem e o seu problema continua a voltar.
É por isso que onde as cochonilhas põem ovos muda todo o seu plano de tratamento para qualquer planta infestada. Pode pulverizar insetos visíveis o dia todo e ainda assim perder a batalha se massas de ovos continuarem a eclodir novos rastejadores todas as semanas. Encontrar e remover esses ovos à mão para o ciclo antes que comece novamente na sua coleção.
O House Plant Journal diz aos cultivadores para verificarem debaixo dos bordos dos vasos e dentro dos orifícios de drenagem durante cada inspeção. Estes locais escuros e húmidos dão aos ovos o abrigo que precisam para se desenvolver em paz longe da sua vista. Os insetos que eclodem lá rastejam pelo solo ou ao longo das paredes do vaso para alcançar a sua planta. Nunca os vê chegar até o problema se espalhar para outros vasos próximos.
Essas massas brancas de ovos de cochonilha parecem pequenas bolas de algodão presas em cantos e fendas nas suas plantas. O revestimento fofo protege os ovos de secar e da maioria dos sprays de contacto que pode usar. Cada massa pode conter centenas de ovos que vão eclodir ao longo de uma a três semanas dependendo de quão quente a sua casa fica durante esse tempo.
Quando comecei a cultivar plantas tropicais em interior, falhei massas de ovos durante meses e não conseguia perceber porque os insetos continuavam a voltar. Agora sigo uma rotina mensal rigorosa que apanha ovos antes de se tornarem problemas completos. Vire os vasos ao contrário e verifique o bordo e os orifícios de drenagem com uma lanterna na mão para melhor visibilidade. Descole casca solta em plantas lenhosas como ficus ou citrinos para ver o que se esconde por baixo.
Use uma luz forte para olhar profundamente nas axilas das folhas onde os caules se ramificam do caule principal nas suas plantas. Remova quaisquer massas de ovos que encontrar com um cotonete embebido em álcool imediatamente quando as encontrar. Raspe-as e elimine-as longe das suas outras plantas para prevenir qualquer propagação para espécimes saudáveis. Verifique os mesmos locais novamente numa semana porque insetos que falhou podem ter posto mais ovos desde a sua última verificação.
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