Las cochinillas esconden huevos en lugares que no pensarás revisar a menos que conozcas sus trucos. Meten masas algodonosas de huevos en las axilas de las hojas donde los tallos se unen a las hojas. Meten huevos bajo los bordes de las macetas, dentro de los agujeros de drenaje y a lo largo de las grietas de la corteza en plantas leñosas también.
En mi experiencia revisando docenas de plantas buscando bichos a lo largo de los años, sigo encontrando huevos en los mismos lugares astutos. Los peores lugares son los fondos de las macetas donde el borde se encuentra con el borde del platillo debajo de la planta. Las plantas en roseta como la echeveria esconden huevos profundamente entre sus hojas anidadas cerca del centro donde no puedes verlos. Las hojas rizadas o ahuecadas actúan como pequeñas cuevas que a los bichos les encanta llenar con sus sacos de huevos esponjosos.
Probé esta teoría el mes pasado cuando mi amiga compró una hermosa orquídea de una gran tienda. La puso junto a sus otras plantas enseguida sin revisarla primero. En tres semanas, cuatro de sus plantas tenían bichos apareciendo de lo que a ella le parecía la nada. La ayudé a inspeccionar y encontramos masas de huevos bajo el borde de la maceta de la orquídea que nunca pensó en mirar antes de traerla a casa.
La ubicación de los huevos de cochinilla importa más de lo que podrías pensar para el éxito del control en casa. UC IPM señala que las hembras ponen de 100 a 600 huevos en sacos protectores llamados ovisacos. Estas cubiertas blancas esponjosas resisten la mayoría de los sprays que aplicas. Los huevos permanecen seguros mientras tratas solo los bichos que ves en las hojas. Por eso las cochinillas esconden tan bien los huevos y tu problema sigue volviendo.
Por esto es que donde las cochinillas ponen huevos cambia todo tu plan de tratamiento para cualquier planta infestada. Puedes rociar bichos visibles todo el día y aún perder la batalla si las masas de huevos siguen eclosionando nuevas larvas cada semana. Encontrar y eliminar esos huevos a mano detiene el ciclo antes de que empiece de nuevo en tu colección.
House Plant Journal dice a los cultivadores que revisen bajo los bordes de las macetas y dentro de los agujeros de drenaje durante cada inspección. Estos lugares oscuros y húmedos dan a los huevos el refugio que necesitan para desarrollarse en paz lejos de tu vista. Los bichos que eclosionan allí suben a través de la tierra o a lo largo de las paredes de la maceta para llegar a tu planta. Nunca los ves venir hasta que el problema se extiende a otras macetas cercanas.
Esas masas blancas de huevos de cochinilla parecen pequeñas bolas de algodón pegadas en esquinas y grietas de tus plantas. La cubierta esponjosa protege los huevos de secarse y de la mayoría de los sprays de contacto que podrías usar. Cada masa puede contener cientos de huevos que eclosionarán en una a tres semanas dependiendo de lo cálida que esté tu casa durante ese tiempo.
Cuando empecé a cultivar plantas tropicales en interior, me perdí masas de huevos durante meses y no podía entender por qué los bichos seguían volviendo. Ahora sigo una rutina mensual estricta que atrapa los huevos antes de que se conviertan en problemas graves. Pon las macetas boca abajo y revisa el borde y los agujeros de drenaje con una linterna en mano para mejor visibilidad. Despega la corteza suelta en plantas leñosas como ficus o cítricos para ver qué se esconde debajo.
Usa una luz brillante para mirar profundamente en las axilas de las hojas donde los tallos se ramifican del tallo principal en tus plantas. Elimina cualquier masa de huevos que encuentres con un bastoncillo de algodón mojado en alcohol inmediatamente cuando los detectes. Raspa y deséchalos lejos de tus otras plantas para prevenir cualquier propagación a especímenes sanos. Revisa los mismos lugares de nuevo en una semana porque bichos que te perdiste pueden haber puesto más huevos desde tu última revisión.
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