A resposta a onde a festuca alta cresce melhor é a zona de transição, aquela faixa larga pelo meio do país. Esta relva prospera nas Zonas USDA 3 a 8. Estados desde a Virgínia ao Kansas oferecem-lhe a mistura perfeita de verões quentes e invernos frios que outras relvas não conseguem suportar.
Quando me mudei pela primeira vez para o centro do Missouri, plantei bluegrass de Kentucky porque era o que conhecia da minha infância no Midwest. Ficou ótima até julho, quando ficou castanha e estaladiça com o calor. O relvado de festuca alta do meu vizinho manteve-se verde escuro o tempo todo. Arranquei a bluegrass nesse outono e semeei festuca alta. Isso foi há seis anos e nunca mais olhei para trás.
Tenho visto a festuca alta dominar jardins no Missouri e no Tennessee ao longo da última década. Nesses estados, a bermuda entra em dormência no inverno e a bluegrass queima no verão. A festuca alta mantém-se verde em ambos os extremos. Dê uma volta por qualquer rua em agosto na zona de transição e identificará rapidamente os relvados de festuca. Mantêm a cor enquanto tudo o resto fica castanho e seco.
As zonas climáticas da festuca alta funcionam por causa da temperatura e da profundidade das raízes. Esta relva atinge o pico de crescimento entre 16 e 24°C, o que corresponde à primavera e ao outono na maior parte do país. As suas raízes crescem 60 a 90 cm de profundidade no solo. Essa profundidade permite-lhe buscar água em camadas que outras relvas de estação fria não alcançam durante os períodos secos de verão.
A UC Davis relata que a festuca alta é a relva de jardim mais comum na Califórnia, onde verões secos e limites de água fazem dela a escolha inteligente. A Penn State acrescenta que suporta solos húmidos e ácidos de origem xistosa no Nordeste. O único ponto fraco é a alta altitude acima dos 2.400 metros. Estações de crescimento curtas a essas altitudes não dão à festuca alta tempo suficiente para desenvolver raízes fortes.
Entre todas as regiões de cultivo da festuca alta, a Costa do Pacífico destaca-se por boas razões. Os jardins da Califórnia poupam água com esta relva porque pode saltar semanas de rega. O Oregon e Washington recebem chuva suficiente por si só. A resistência à seca torna-se um bónus agradável nesses estados mais chuvosos em vez de uma necessidade.
Pode cultivar festuca alta no Minnesota e no Wisconsin, mas a bluegrass oferece concorrência forte no norte. A bluegrass espalha-se sozinha para reparar danos de invernos rigorosos. Essa capacidade de auto-reparação é muito importante em zonas frias com ciclos frequentes de gelo. Se vive nas Zonas 3 ou 4, misture a sua semente de festuca com 10% de bluegrass como rede de segurança para cada primavera.
O tipo de solo importa menos do que possa pensar com esta relva. A festuca alta cresce em solos argilosos, francos e arenosos sem grande dificuldade. Suporta uma gama de pH de 5,5 a 7,5, por isso não precisará de despejar calcário no jardim para a fazer funcionar. Uma boa drenagem ajuda qualquer relva, mas a festuca tolera zonas encharcadas melhor do que a maioria das suas primas de estação fria.
Escolha festuca alta se vive na zona de transição ou no sul superior. Opte por ela na Califórnia para poupar água. Evite-a no sul profundo abaixo da Zona 7 ou em altitudes acima dos 2.400 metros onde outras relvas servem melhor. Combinar a relva com a sua região poupa anos de esforço desperdiçado e dinheiro em sementes.
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