Het antwoord op waar rietzwenkgras het beste groeit is de overgangszone, die brede strook door het midden van het land. Dit gras gedijt in USDA-zones 3 tot en met 8. Staten van Virginia tot Kansas bieden de perfecte mix van hete zomers en koude winters die andere grassen niet aankunnen.
Toen ik voor het eerst naar centraal Missouri verhuisde, plantte ik veldbeemdgras omdat dat was wat ik kende uit mijn jeugd in het Midwesten. Het zag er geweldig uit tot juli, toen het bruin en knapperig werd in de hitte. Het rietzwenkgasgazon van mijn buurman bleef de hele tijd diepgroen. Ik haalde het veldbeemdgras er die herfst uit en zaaide rietzwenkgras in. Dat was zes jaar geleden en ik heb er geen moment spijt van gehad.
Ik heb rietzwenkgras het afgelopen decennium in Missouri en Tennessee tuinen zien domineren. In die staten gaat bermudagras in de winter in rust en brandt veldbeemdgras op in de zomer. Rietzwenkgras blijft groen door beide extremen heen. Rij in augustus door een willekeurige straat in de overgangszone en je herkent de rietzwenkgazons meteen. Ze houden hun kleur terwijl al het andere knapperig bruin wordt.
De klimaatzones voor rietzwenkgras werken vanwege temperatuur en worteldiepte. Dit gras bereikt zijn piekgroei bij 16 tot 24°C, wat overeenkomt met lente en herfst in het grootste deel van het land. De wortels groeien 60 tot 90 centimeter diep de grond in. Die diepte laat het water bereiken uit lagen die andere koelseizoengrassen niet kunnen bereiken tijdens droge zomerperiodes.
UC Davis meldt dat rietzwenkgras het meest voorkomende gazongas in Californië is, waar droge zomers en waterbeperkingen het de slimme keuze maken. Penn State voegt toe dat het goed omgaat met natte, zure bodems van leisteenoorsprong in het noordoosten. Het enige zwakke punt is grote hoogte boven 2.400 meter. Korte groeiseizoenen op die hoogtes geven rietzwenkgras niet genoeg tijd om sterke wortels op te bouwen.
Van alle groeigebieden voor rietzwenkgras springt de Pacifische kust er met goede reden uit. Californische tuinen besparen water met dit gras omdat je weken bewatering kunt overslaan. Oregon en Washington krijgen al genoeg regen uit zichzelf. De droogtebestendigheid wordt in die nattere staten een mooie bonus in plaats van een noodzaak.
Je kunt rietzwenkgras in Minnesota en Wisconsin kweken, maar veldbeemdgras biedt stevige concurrentie in het noorden. Veldbeemdgras verspreidt zich vanzelf om schade van strenge winters te herstellen. Dat zelfherstellend vermogen is heel belangrijk in koude zones met frequente vorstcycli. Als je in zones 3 of 4 woont, meng dan je rietzwenkzaad met 10% veldbeemdgras als vangnet voor elke lente.
Bodemtype is minder belangrijk dan je misschien denkt bij dit gras. Rietzwenkgras groeit zonder veel problemen in klei-, leem- en zandbodems. Het verdraagt een pH-bereik van 5,5 tot 7,5, dus je hoeft niet massaal kalk op je tuin te strooien om het te laten werken. Goede drainage helpt elk gras, maar rietzwenkgras verdraagt natte plekken beter dan de meeste van zijn koelseizoen-verwanten.
Kies rietzwenkgras als je in de overgangszone of het boven-zuiden woont. Kies het in Californië voor waterbesparing. Sla het over in het diepe zuiden onder zone 7 of op hoogtes boven 2.400 meter waar andere grassen je beter van dienst zijn. Je gras afstemmen op je regio bespaart jaren van verspilde moeite en zaadgeld.
Lees het volledige artikel: Rietzwenkgras Gids voor Huiseigenaren
