La risposta a dove cresce meglio la festuca arundinacea è la zona di transizione, quella fascia ampia che attraversa la parte centrale del paese. Quest'erba prospera nelle Zone USDA da 3 a 8. Gli stati dalla Virginia al Kansas offrono il mix perfetto di estati calde e inverni freddi che altre graminacee non riescono a gestire.
Quando mi sono trasferito nel Missouri centrale, ho piantato Poa pratensis perché era quella che conoscevo crescendo nel Midwest. Aveva un bell'aspetto fino a luglio, quando è diventata marrone e secca per il caldo. Il prato di festuca arundinacea del mio vicino è rimasto verde intenso per tutto il tempo. Ho eliminato la Poa pratensis quell'autunno e ho seminato festuca arundinacea. Sono passati sei anni e non me ne sono mai pentito.
Ho osservato la festuca arundinacea dominare i giardini in Missouri e Tennessee nell'ultimo decennio. In quegli stati, la gramigna va in dormienza in inverno e la Poa pratensis si brucia in estate. La festuca arundinacea resta verde in entrambe le condizioni estreme. Fai un giro per qualsiasi strada ad agosto nella zona di transizione e individuerai subito i prati di festuca. Mantengono il loro colore mentre tutto il resto diventa marrone e secco.
Le zone climatiche della festuca arundinacea funzionano grazie alla temperatura e alla profondità radicale. Quest'erba raggiunge il picco di crescita tra 16 e 24°C, che corrisponde alla primavera e all'autunno nella maggior parte del paese. Le sue radici crescono fino a 60-90 cm di profondità nel terreno. Questa profondità le permette di attingere acqua da strati che le altre graminacee microterme non riescono a raggiungere durante i periodi estivi secchi.
UC Davis riporta che la festuca arundinacea è la graminacea da prato più diffusa in California, dove le estati secche e le restrizioni idriche la rendono la scelta più intelligente. Penn State aggiunge che gestisce bene i terreni umidi e acidi di origine scistosa nel Nordest. L'unico punto debole è l'alta quota oltre i 2400 metri. Le stagioni vegetative brevi a quelle altitudini non danno alla festuca arundinacea abbastanza tempo per sviluppare radici robuste.
Tra tutte le regioni di crescita della festuca arundinacea, la Costa del Pacifico si distingue per buone ragioni. I giardini californiani risparmiano acqua con quest'erba perché è possibile saltare settimane di irrigazione. Oregon e Washington ricevono abbondanti piogge autonomamente. La resistenza alla siccità diventa un bel vantaggio in quegli stati più piovosi piuttosto che una necessità.
Puoi coltivare la festuca arundinacea in Minnesota e Wisconsin, ma la Poa pratensis le fa forte concorrenza al nord. La Poa pratensis si espande da sola per riparare i danni dei rigidi inverni. Questa capacità di auto-riparazione è molto importante nelle zone fredde con frequenti cicli di gelo. Se vivi nelle Zone 3 o 4, mescola il seme di festuca con 10% di Poa pratensis come rete di sicurezza ogni primavera.
Il tipo di terreno conta meno di quanto potresti pensare con quest'erba. La festuca arundinacea cresce in terreni argillosi, limosi e sabbiosi senza troppi problemi. Tollera un intervallo di pH da 5,5 a 7,5, quindi non dovrai spargere calce sul giardino per farla funzionare. Un buon drenaggio aiuta qualsiasi erba, ma la festuca tollera le zone umide meglio della maggior parte delle sue cugine microterme.
Scegli la festuca arundinacea se vivi nella zona di transizione o nel sud superiore. Sceglila in California per risparmiare acqua. Evitala nel sud profondo sotto la Zona 7 o ad altitudini superiori ai 2400 metri dove altre graminacee ti serviranno meglio. Abbinare l'erba alla tua regione ti fa risparmiare anni di sforzi inutili e denaro speso in sementi.
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