Tem muitas boas opções em vez de aparas de madeira para o seu jardim e quintal. Palha, gravilha, folhas trituradas, agulhas de pinheiro, mulch de borracha e coberturas vegetais vivas podem cumprir essa função. A melhor escolha depende de onde precisa de cobertura e do que pretende que o material faça pelo seu solo.
A lista completa de alternativas às aparas de madeira divide-se em dois grupos. As opções orgânicas incluem palha, folhas trituradas, agulhas de pinheiro e aparas de relva. As opções não orgânicas incluem gravilha, pedra de rio e mulch de borracha. Experimentei a maioria destas no meu próprio quintal ao longo dos anos. Cada uma tem vantagens e desvantagens claras quando comparada com as aparas de madeira.
A palha tornou-se a minha escolha preferida para canteiros de legumes depois de a testar durante uma estação completa. Espalhei uma camada de 15 cm entre as filas de tomates e pimentos a cada primavera. Manteve o solo húmido e evitou que a lama salpicasse os frutos. A desvantagem? Sementes de ervas daninhas escondidas nos fardos de palha germinaram por todo o canteiro. Arranquei três vezes mais ervas daninhas nos canteiros com palha do que nos canteiros com aparas nesse mesmo ano.
A gravilha funciona muito bem em caminhos onde não quer substituir o material todos os anos. Troquei as aparas de madeira por gravilha britada de 2 cm no meu caminho principal do jardim há três anos. Não se moveu, não apodreceu nem foi levada pelo vento desde então. Mas a gravilha não acrescenta nada ao solo e faz o terreno aquecer muito no verão. As plantas junto a caminhos de gravilha vão precisar de mais água do que as que ficam ao lado de cobertura orgânica.
Deve saber que o mulch de borracha tem desvantagens sérias. Dura mais de uma década, mas a investigação da WSU concluiu que é o mais propenso a incendiar-se de todos os tipos de cobertura testados. Também liberta químicos para o solo ao longo do tempo. Para zonas de recreio, as aparas de madeira com 30 cm de profundidade oferecem a mesma segurança contra quedas sem o risco de incêndio ou a preocupação com químicos.
As folhas trituradas são a sua melhor opção gratuita para preparar o jardim no outono. Passe o cortador de relva sobre as folhas caídas e espalhe os fragmentos com 8-10 cm de espessura nos canteiros vazios em novembro. Decompõem-se durante o inverno e alimentam o solo na primavera. As agulhas de pinheiro funcionam bem à volta de mirtilos e azáleas, pois acrescentam um toque de acidez ao decompor-se. Muitas vezes consegue juntar o suficiente no seu próprio quintal ou nos pinheiros de um amigo.
Combine o material com a tarefa para obter o melhor resultado. Use palha para canteiros de legumes anuais que replanta todos os anos. Escolha gravilha para caminhos que nunca mais quer mexer. Espalhe folhas trituradas no outono para alimentar o solo gratuitamente. Plante trevo branco como cobertura viva entre as filas do jardim. Cada uma destas alternativas às aparas de madeira preenche lacunas que as aparas nem sempre conseguem cobrir sozinhas.
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