Tienes muchas buenas opciones en lugar de astillas de madera para tu jardín y patio. Paja, grava, hojas trituradas, agujas de pino, acolchado de caucho y coberturas vegetales vivas pueden cumplir esa función. La mejor elección depende de dónde necesites la cobertura y qué quieres que el material aporte a tu suelo.
La lista completa de alternativas a las astillas de madera se divide en dos grupos. Las opciones orgánicas incluyen paja, hojas trituradas, agujas de pino y recortes de césped. Las opciones no orgánicas incluyen grava, piedra de río y acolchado de caucho. He probado la mayoría de estas en mi propio jardín a lo largo de los años. Cada una tiene ventajas e inconvenientes claros cuando la comparas con las astillas de madera.
La paja se convirtió en mi favorita para los bancales de hortalizas después de probarla durante una temporada completa. Extendí una capa de 15 cm entre las hileras de tomates y pimientos cada primavera. Mantuvo el suelo húmedo y evitó que el barro salpicara la fruta. ¿El inconveniente? Las semillas de malas hierbas escondidas en las pacas de paja brotaron por todo el parterre. Arranqué tres veces más malas hierbas en los bancales con paja que en los cubiertos con astillas ese mismo año.
La grava funciona muy bien para caminos donde no quieres reemplazar el material cada año. Cambié las astillas de madera por grava triturada de 2 cm en mi camino principal del jardín hace tres años. No se ha movido, podrido ni volado desde entonces. Pero la grava no aporta nada al suelo y hace que el terreno se caliente mucho en verano. Tus plantas cerca de caminos de grava necesitarán más riego que las que están junto a acolchado orgánico.
Debes saber que el acolchado de caucho tiene serios inconvenientes. Dura más de una década, pero la investigación de WSU descubrió que es el más propenso a incendiarse de todos los tipos de acolchado analizados. También libera sustancias químicas en el suelo con el tiempo. Para zonas de juego, las astillas de madera con un grosor de 30 cm ofrecen la misma protección ante caídas sin el riesgo de incendio ni la preocupación por los químicos.
Las hojas trituradas son tu mejor opción gratuita para preparar el jardín en otoño. Pasa el cortacésped sobre las hojas caídas y extiende los trozos picados en una capa de 8-10 cm sobre tus bancales vacíos cada noviembre. Se descomponen durante el invierno y alimentan tu suelo para la primavera. Las agujas de pino funcionan bien alrededor de arándanos y azaleas, ya que aportan un toque de acidez al descomponerse. A menudo puedes recoger suficientes de tu propio jardín o del de un amigo con pinos.
Elige el material según la tarea para obtener el mejor resultado. Usa paja para bancales de hortalizas anuales que replantes cada año. Elige grava para caminos que no quieras volver a tocar. Extiende hojas trituradas cada otoño como alimento gratuito para el suelo. Planta trébol blanco como cobertura vegetal viva entre las hileras de tu huerto. Cada una de estas alternativas a las astillas de madera cubre necesidades que las astillas no siempre pueden cubrir por sí solas.
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