Esistono diverse valide opzioni al posto del cippato di legno per il giardino e il cortile. Paglia, ghiaia, foglie sminuzzate, aghi di pino, pacciame in gomma e coperture vegetali vive possono svolgere lo stesso ruolo. La scelta migliore dipende da dove serve la copertura e da cosa volete che il materiale faccia per il vostro terreno.
L'elenco completo delle alternative al cippato di legno si divide in due gruppi. Le opzioni organiche includono paglia, foglie sminuzzate, aghi di pino e erba tagliata. Le opzioni non organiche comprendono ghiaia, ciottoli di fiume e pacciame in gomma. Ho provato la maggior parte di queste nel mio giardino nel corso degli anni. Ognuna ha vantaggi e svantaggi evidenti rispetto al cippato.
La paglia è diventata la mia scelta principale per le aiuole dell'orto dopo averla testata per un'intera stagione. Stendevo uno strato di 15 cm tra le file di pomodori e peperoni ogni primavera. Manteneva il terreno umido e impediva al fango di schizzare sui frutti. Lo svantaggio? I semi di erbacce nascosti nelle balle di paglia germogliavano ovunque nelle aiuole. Ho strappato tre volte più erbacce dalle aiuole con paglia rispetto a quelle con cippato nello stesso anno.
La ghiaia funziona benissimo per i sentieri dove non volete sostituire il materiale ogni anno. Ho sostituito il cippato con ghiaia frantumata da 2 cm sul sentiero principale del giardino tre anni fa. Non si è spostata, deteriorata né volata via da allora. Ma la ghiaia non apporta nulla al terreno e fa surriscaldare il suolo in estate. Le piante vicino ai sentieri in ghiaia avranno bisogno di più acqua rispetto a quelle accanto a pacciamatura organica.
Dovete sapere che il pacciame in gomma presenta seri svantaggi. Dura oltre un decennio, ma la ricerca della WSU ha dimostrato che è il più soggetto a prendere fuoco tra tutti i tipi di pacciame testati. Inoltre rilascia sostanze chimiche nel terreno nel tempo. Per le aree gioco, il cippato di legno con uno spessore di 30 cm offre la stessa protezione anticaduta senza il rischio di incendio né la preoccupazione chimica.
Le foglie sminuzzate sono la migliore opzione gratuita per preparare il giardino in autunno. Passate il tosaerba sulle foglie cadute e stendete i frammenti con uno spessore di 8-10 cm sulle aiuole vuote ogni novembre. Si decompongono durante l'inverno e nutrono il terreno entro primavera. Gli aghi di pino funzionano bene intorno a mirtilli e azalee perché aggiungono un tocco di acidità decomponendosi. Spesso potete raccoglierne abbastanza dal vostro giardino o da quello di un amico con pini.
Abbinate il materiale al compito per il miglior risultato. Usate la paglia per le aiuole dell'orto che ripiantate ogni anno. Scegliete la ghiaia per i sentieri che non volete più toccare. Stendete foglie sminuzzate ogni autunno come nutrimento gratuito per il terreno. Piantate trifoglio bianco come copertura vegetale viva tra le file dell'orto. Ognuna di queste alternative al cippato di legno colma lacune che il cippato da solo non riesce sempre a coprire.
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