O que têm as peónias de tão especial? Uma única planta pode viver mais de 100 anos e melhorar com a idade. Nenhuma outra flor de jardim comum lhe dá esse tipo de retorno. Plante uma este outono e os seus netos ainda poderão cortar flores dela décadas mais tarde.
Cultivo seis plantas de peónia que vieram com a minha casa quando a comprei há doze anos. A antiga proprietária disse-me que as plantou nos anos 90. Todas as primaveras, essas plantas produzem mais caules e flores maiores do que no ano anterior. A minha planta mais antiga produz agora mais de 30 flores numa boa estação. Cada uma tem o tamanho de uma bola de softball. Quando as vi todas abertas ao mesmo tempo pela primeira vez, percebi porque é que as pessoas ficam viciadas nesta flor.
As qualidades únicas da peónia vão ao fundo da sua biologia. Paeonia é o único género na sua família, sem parentes próximos no mundo vegetal. Os cientistas contam 33 espécies selvagens na Ásia e partes da Europa. Os criadores desenvolveram mais de 2.200 cultivares registadas desde 1900. As suas flores podem atingir 7 a 20 centímetros de diâmetro. Investigadores encontraram 118 compostos nos tecidos da peónia que mostram benefícios para a saúde em testes laboratoriais.
Uma grande razão pela qual as peónias são populares é o seu papel nos casamentos. As noivas procuram peónias mais do que quase qualquer outra flor para os seus bouquets. A forma exuberante e redonda fica ótima em fotografias. Os floristas cobram preços elevados porque a procura supera a curta janela de oferta a cada primavera. Vai pagar mais por peónias num bouquet de noiva, mas a maioria das noivas diz que o resultado vale cada cêntimo.
A fragrância também distingue as peónias da maioria das flores de jardim. Algumas variedades cheiram a rosas. Outras têm notas cítricas ou de especiarias. Algumas cheiram a relva recém-cortada num dia quente. A Festiva Maxima oferece um aroma clássico de rosa. A Duchesse de Nemours tende para um tom de limão mais leve. Pode escolher cultivares que combinem com o seu gosto e encher a sua casa com o aroma exato que adora a cada primavera.
Escolha a sua peónia com base no que mais lhe interessa. Se quer uma planta âncora de longo prazo no jardim, escolha qualquer variedade herbácea e dê-lhe sol pleno com boa drenagem. Para o seu jardim de corte, opte por variedades duplas perfumadas como Sarah Bernhardt, que duram 7 a 10 dias na jarra. Se lhe interessa cor na paisagem, experimente os híbridos Itoh que oferecem opções em coral e amarelo. Estes tons não existem nos tipos padrão. A peónia dá-lhe mais opções do que a maioria das outras plantas perenes que pode cultivar no seu jardim.
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