O que tem de especial nas flores da campânula é o ciclo diário de floração e murcha. Cada flor abre fresca ao nascer do sol e murcha ao início da tarde. Nenhuma outra trepadeira comum de jardim oferece um espetáculo assim. Tem um conjunto totalmente novo de flores todas as manhãs durante todo o verão. As flores do dia anterior são substituídas durante a noite por novos botões.
Entre as principais características únicas da campânula está a forma como estas flores atraem polinizadores numa janela de tempo curta. A forma de trompeta desdobra-se em roxos, azuis, rosas e brancos vibrantes que atraem as abelhas logo ao amanhecer. Eu cultivo campânulas Heavenly Blue ao longo da vedação das traseiras e sento-me lá fora com o café a vê-las abrir. As pétalas passam de botões fechados a trompetas totalmente abertas em menos de 30 minutos. Por volta das 14h, essas mesmas flores já fecharam, e o espetáculo termina até ao dia seguinte.
A ciência por trás da floração diária da campânula resume-se à pressão da água nas células das pétalas. A luz solar faz com que as células na parede interna da pétala absorvam água e inchem. Esta força chama-se pressão de turgescência e empurra as pétalas para fora, formando a forma de trompeta que se vê todas as manhãs. Quando o calor da tarde se instala, essas células perdem água rapidamente. As pétalas dobram-se para dentro e a flor encerra de vez. As mudanças de temperatura e de luz reiniciam este ciclo com novos botões no dia seguinte.
O género Ipomoea inclui mais de 600 espécies de campânulas espalhadas pelo mundo. Os cientistas estudaram estas flores durante mais de 80 anos para compreender a genética das plantas. Darwin realizou os seus testes de autopolinização em campânulas na década de 1870. Provou que as plantas com polinização cruzada cresciam mais altas e produziam mais sementes. Esse trabalho ajudou a demonstrar porque é que a mistura de genes é tão importante para a saúde das plantas.
Uma vizinha minha perguntou-me uma vez porque é que as campânulas dela nunca ficavam tão bonitas como as minhas. Fui até ao quintal dela e encontrei-as plantadas no lado norte da casa, à sombra. As campânulas precisam de sol pleno para desencadear uma floração adequada. Mudámo-las para a vedação virada a sul e, em três semanas, ela tinha dezenas de flores a abrir todas as manhãs. O local certo faz toda a diferença com estas trepadeiras.
Uma vez tentei fotografar as minhas campânulas por volta do meio-dia num dia quente de julho. Todas as flores já tinham murchado e as fotos ficaram horríveis. No dia seguinte, pus o alarme para as 6h30 e apanhei-as no seu auge. As cores eram tão vivas na luz suave da manhã que as fotos pareciam quase falsas. Se quiser apreciar ou captar estas flores, precisa de estar lá fora entre as 6h e as 9h antes de o calor começar a fechá-las.
Para além do espetáculo diário, as trepadeiras de campânula crescem rápido o suficiente para cobrir uma treliça vazia em apenas algumas semanas. Autossemeiam-se com facilidade, pelo que muitas vezes terá trepadeiras durante anos a partir de uma única plantação. Pode guiá-las por um poste de caixa de correio, um corrimão de alpendre ou um arco de jardim. Só pedem sol e algo para trepar. Terá centenas de flores ao longo de uma estação sem gastar muito tempo ou dinheiro em cuidados.
Se quer uma flor que o surpreenda todas as manhãs com cores frescas, as campânulas são a sua melhor escolha. Esse ciclo de floração de um dia é o que o faz voltar ao jardim antes do pequeno-almoço. Não encontrará essa mesma magia em nenhuma outra trepadeira. Dê-lhes um local soalheiro, um sítio para trepar, e elas darão espetáculo desde meados do verão até à primeira geada atingir o seu jardim.
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