Ciò che rende speciali i fiori della morning glory è il ciclo quotidiano di fioritura e appassimento. Ogni fiore si apre fresco all'alba e appassisce nel pomeriggio. Nessun'altra pianta rampicante da giardino offre uno spettacolo simile. Avrai un set completamente nuovo di fiori ogni singola mattina per tutta l'estate. I fiori del giorno prima vengono sostituiti durante la notte da boccioli freschi.
Tra le principali caratteristiche uniche della morning glory c'è il modo in cui questi fiori attirano gli impollinatori in una finestra temporale molto stretta. La forma a trombetta si schiude in vivaci tonalità di viola, blu, rosa e bianco che attirano le api proprio all'alba. Coltivo morning glory Heavenly Blue lungo la recinzione del mio giardino e mi siedo fuori con il caffè a guardarle aprirsi. I petali passano da boccioli serrati a trombette completamente aperte in meno di 30 minuti. Verso le 14:00 quegli stessi fiori si sono richiusi e lo spettacolo è finito fino al giorno dopo.
La scienza dietro la fioritura quotidiana della morning glory si riduce alla pressione dell'acqua nelle cellule dei petali. La luce solare stimola le cellule sulla parete interna del petalo ad assorbire acqua e gonfiarsi. Questa forza si chiama pressione di turgore e spinge i petali verso l'esterno nella forma a trombetta che vedi ogni mattina. Quando il caldo pomeridiano aumenta, quelle cellule perdono acqua rapidamente. I petali si ripiegano verso l'interno e il fiore ha terminato il suo ciclo. I cambiamenti di temperatura e luce riavviano questo ciclo con boccioli freschi il giorno successivo.
Il genere Ipomoea comprende oltre 600 specie di morning glory distribuite in tutto il mondo. Gli scienziati studiano questi fiori da più di 80 anni per comprendere la genetica delle piante. Darwin condusse i suoi esperimenti di autoimpollinazione sulle morning glory già negli anni '70 dell'Ottocento. Dimostrò che le piante impollinate in modo incrociato crescevano più alte e producevano più semi. Quel lavoro contribuì a dimostrare quanto sia importante la mescolanza genetica per la salute delle piante.
Una volta la mia vicina mi chiese perché le sue morning glory non fossero mai belle come le mie. Andai nel suo giardino e le trovai piantate sul lato nord della casa, all'ombra. Le morning glory hanno bisogno del pieno sole per attivare una fioritura adeguata. Le spostammo sulla recinzione esposta a sud e nel giro di tre settimane aveva decine di fiori che si aprivano ogni singola mattina. La posizione giusta fa tutta la differenza con queste rampicanti.
Una volta provai a fotografare le mie morning glory verso mezzogiorno in una giornata calda di luglio. Ogni fiore era già appassito e le foto erano orribili. Il giorno dopo puntai la sveglia alle 6:30 e le colsi al loro massimo splendore. I colori erano così vividi nella morbida luce del mattino che le foto sembravano quasi finte. Se vuoi goderti o immortalare questi fiori, devi essere fuori tra le 6 e le 9 del mattino prima che il caldo inizi a farli chiudere.
Oltre allo spettacolo quotidiano, le rampicanti di morning glory crescono abbastanza velocemente da coprire un traliccio vuoto in poche settimane. Si riseminano con facilità, quindi spesso avrai piante per anni da un'unica semina. Puoi farle arrampicare su un palo della cassetta postale, una ringhiera del portico o un arco da giardino. Non chiedono altro che sole e qualcosa su cui arrampicarsi. Otterrai centinaia di fiori nel corso di una stagione senza spendere molto tempo o denaro per la cura.
Se vuoi un fiore che ti sorprenda ogni mattina con colore fresco, le morning glory sono la scelta migliore. Quel ciclo di fioritura di un solo giorno è ciò che ti fa tornare in giardino prima di colazione. Non troverai la stessa magia in nessun'altra rampicante. Dai loro un posto soleggiato, un supporto su cui arrampicarsi e ti regaleranno uno spettacolo dalla metà dell'estate fino alla prima gelata nel tuo giardino.
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