O significado de canteiro elevado é uma área de jardim onde o solo fica mais alto do que o terreno à sua volta. A maioria dos canteiros elevados usa uma estrutura feita de madeira, pedra ou metal para manter o solo no lugar. Esta configuração dá-lhe controlo total sobre a qualidade do solo e a drenagem, algo que os canteiros ao nível do chão simplesmente não conseguem igualar.
A definição de canteiro elevado manteve-se a mesma durante muito tempo. Os registos do USDA rastreiam os métodos de canteiros elevados até 1577, num livro chamado The Gardeners Labyrinth de John Hill. Isto significa que os jardineiros andam a amontoar e estruturar solo há quase 450 anos porque funciona muito bem. O solo elevado aquece mais depressa na primavera e drena melhor em tempo chuvoso. Estas vantagens permitem plantar mais cedo e perder menos culturas com raízes encharcadas. A ideia básica não mudou, mesmo com a melhoria dos materiais.
Então, o que é um jardim em canteiro elevado na prática? Apresenta-se em quatro formas principais, cada uma com uma finalidade diferente. Os canteiros com estrutura usam laterais feitas de madeira, metal ou pedra e são o estilo que a maioria das pessoas imagina quando ouve o termo. Os canteiros em montículo são solo amontoado em filas sem quaisquer paredes. Não custam nada a fazer, mas precisam de ser reformados a cada época, à medida que a chuva os desgasta.
Os canteiros elevados sobre pernas ficam à altura de uma mesa ou da cintura, para pessoas que não se conseguem baixar ou que usam cadeira de rodas. Os canteiros em socalcos descem encostas e transformam declives em espaço de cultivo plano. Cada tipo adapta-se a um quintal, orçamento e corpo diferente. Escolher o estilo certo logo de início poupa-o de desmontar tudo e reconstruir mais tarde.
Comecei com canteiros de cedro com estrutura e aprendi por que as dimensões são tão importantes. A Extensão da UGA indica canteiros padrão com 15,2 a 20,3 centímetros de altura, 0,9 a 1,8 metros de largura e 1,8 a 2,4 metros de comprimento. A largura é o número-chave aqui. É preciso alcançar o centro a partir de qualquer um dos lados sem pisar dentro. Quando construí o meu primeiro canteiro com 1,5 metros de largura, não conseguia chegar à fila do meio e acabava por pisar dentro o tempo todo. Isso compactou o solo e prejudicou as minhas plantas ao longo da época. Os meus canteiros seguintes tinham 1,2 metros de largura e o problema desapareceu logo desde o início. Conseguia sachar, regar e colher sem nunca pôr os pés dentro da estrutura.
Um canteiro elevado faz mais sentido quando o solo nativo é cheio de argila, pedras ou restos de construção antiga. Também é excelente em locais onde a água se acumula após a chuva e fica parada durante dias. Os inquilinos também beneficiam dos canteiros elevados, pois podem cultivar sem fazer alterações permanentes no quintal do senhorio. Quando o contrato termina, desmontam as estruturas e deixam o terreno como o encontraram.
Mas se já tem solo razoável no quintal, pode nem precisar de canteiros elevados. Um jardim no solo com corretivos custa menos e retém a humidade durante mais tempo nos verões quentes. Teste o solo antes de gastar dinheiro em madeira e enchimento. Muitos proprietários descobrem que a terra do quintal produz bem com apenas alguns sacos de composto misturados.
Um canteiro elevado explicado em termos simples é apenas uma caixa de bom solo em cima do seu terreno. Quer empilhe tábuas, alinhe blocos ou amontooe terra num montículo, o objetivo é sempre o mesmo. Quer solo solto e rico que as raízes adorem. Adapte o estilo do canteiro ao seu orçamento, ao seu corpo e às condições do seu quintal. É assim que tira o máximo partido deste método de cultivo comprovado que alimenta pessoas há séculos.
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