معنى الحوض المرتفع هو منطقة زراعية تكون فيها التربة أعلى من الأرض المحيطة بها. معظم الأحواض المرتفعة تستخدم إطاراً من الخشب أو الحجر أو المعدن لتثبيت التربة في مكانها. هذا الترتيب يمنحك تحكماً كاملاً في جودة التربة والصرف بشكل لا تستطيع قطع الأرض المسطحة مجاراته.
ظل تعريف الحوض المرتفع ثابتاً لفترة طويلة. تتبّع سجلات وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) أساليب الأحواض المرتفعة إلى عام 1577 في كتاب بعنوان The Gardeners Labyrinth لجون هيل. هذا يعني أن الزرّاع يكوّمون التربة ويؤطرونها منذ ما يقارب 450 عاماً لأنها طريقة ناجحة. التربة المرتفعة تسخن أسرع في الربيع وتصرف الماء أفضل في الطقس الممطر. هذه المزايا تتيح لك الزراعة مبكراً وتقلّل خسارة المحاصيل بسبب الجذور المُشبعة بالماء. الفكرة الأساسية لم تتغير حتى مع تطور المواد المستخدمة.
إذاً ما هو حوض الزراعة المرتفع من الناحية العملية؟ يأتي بأربعة أشكال رئيسية لكل منها غرض مختلف. الأحواض المؤطرة تستخدم جوانب من الخشب أو المعدن أو الحجر وهي الشكل الذي يتبادر إلى ذهن معظم الناس عند سماع المصطلح. الأحواض المكوّمة هي تربة مُكدّسة على شكل صفوف بدون أي جدران. لا تكلّف شيئاً لصنعها لكنها تحتاج إلى إعادة تشكيل كل موسم مع تآكلها بفعل المطر.
الأحواض المرتفعة على أرجل تكون بارتفاع الطاولة أو الخصر للأشخاص الذين لا يستطيعون الانحناء أو يستخدمون كرسياً متحركاً. الأحواض المدرّجة تنزل على شكل درجات في المنحدرات وتحوّل الأراضي المائلة إلى مساحات زراعية مستوية. كل نوع يناسب ساحة وميزانية وقدرة جسدية مختلفة. اختيار الشكل المناسب من البداية يوفّر عليك تفكيك كل شيء وإعادة بنائه لاحقاً.
بدأتُ بأحواض مؤطرة من خشب الأرز وعلّمتني لماذا الأبعاد مهمة جداً. يذكر إرشاد جامعة جورجيا (UGA Extension) أن الأحواض القياسية بارتفاع 6-8 بوصات (15.2-20.3 سنتيمتراً) وعرض 3-6 أقدام (0.9-1.8 متر) وطول 6-8 أقدام (1.8-2.4 متر). العرض هو الرقم الأهم. تحتاج إلى الوصول إلى المنتصف من أي جانب دون الدخول إلى الحوض. عندما بنيتُ أول حوض بعرض 5 أقدام، لم أستطع الوصول إلى الصف الأوسط وانتهى بي الأمر أدخل فيه طوال الوقت. ذلك ضغط التربة وأضرّ بنباتاتي على مدار الموسم. أحواضي التالية كانت بعرض 4 أقدام واختفت المشكلة من البداية. أستطيع إزالة الأعشاب والري والحصاد دون أن أطأ داخل الإطار أبداً.
الحوض المرتفع يكون منطقياً أكثر عندما تكون تربتك الأصلية مليئة بالطين أو الصخور أو بقايا البناء القديمة. كما يتميز في الأماكن التي يتجمع فيها الماء بعد المطر ويبقى لأيام. المستأجرون يستفيدون من الأحواض المرتفعة أيضاً حيث يمكنك الزراعة دون إجراء تغييرات دائمة في ساحة المالك. عند انتهاء عقد الإيجار، تفكّك الإطارات وتترك الأرض كما وجدتها.
لكن إذا كانت تربة ساحتك جيدة بالفعل، فقد لا تحتاج إلى أحواض مرتفعة أصلاً. الحديقة الأرضية المُحسّنة تكلّف أقل وتحتفظ بالرطوبة لفترة أطول خلال الصيف الحار. افحص تربتك قبل إنفاق المال على الخشب والتعبئة. كثير من أصحاب المنازل يكتشفون أن تربة ساحتهم تنتج طعاماً ممتازاً مع إضافة بضعة أكياس من السماد العضوي.
الحوض المرتفع ببساطة هو صندوق من التربة الجيدة فوق أرضك. سواء رصصتَ ألواحاً أو صففتَ كتلاً أو كوّمتَ تراباً على شكل تلة، يبقى الهدف واحداً. تريد تربة رخوة وغنية تحبها الجذور. طابق نوع الحوض مع ميزانيتك وقدرة جسمك وظروف ساحتك. هكذا تحقق أقصى استفادة من طريقة الزراعة المُثبتة هذه التي أطعمت الناس لقرون.
اقرأ المقال كاملاً: الأحواض المرتفعة: دليل زراعة شامل
