Não deve plantar junto à macieira nogueiras-pretas, batatas ou relva densa. Estes três são os piores vizinhos para as suas árvores de fruto. Cada um causa um problema diferente. As nogueiras envenenam o solo. As batatas propagam doenças. A relva rouba água e nutrientes às raízes da sua macieira.
Aprendi esta lição com o meu próprio pomar há cerca de cinco anos. Tinha uma bela Honeycrisp jovem plantada a cerca de 10 metros de uma velha nogueira-preta no limite da minha propriedade. A macieira cresceu bem durante uma estação, mas começou a mostrar folhas amarelas e ramos atrofiados no segundo verão. Tentei diferentes fertilizantes e tratamentos durante dois anos sem sucesso. Depois mandei remover a nogueira. Numa única estação de crescimento, a minha Honeycrisp recuperou com novo crescimento vigoroso e os primeiros botões florais.
As nogueiras-pretas produzem um químico chamado juglona que atua como herbicida natural. As raízes, folhas e até as cascas das nozes caídas libertam este composto no solo circundante. A juglona inibe os sistemas enzimáticos de que muitas plantas precisam para a respiração e o crescimento. As macieiras são sensíveis à juglona, e a zona tóxica estende-se até onde o sistema radicular da nogueira alcança. Isso pode significar 15 metros (50 feet) ou mais a partir do tronco de uma nogueira madura. As nogueiras-brancas e as nogueiras-americanas também produzem quantidades menores de juglona, por isso mantenha as suas macieiras afastadas destas também.
As batatas e os tomates pertencem à lista de maus vizinhos para macieiras por uma razão diferente. Estas plantas da família das solanáceas partilham doenças fúngicas com as macieiras, incluindo o míldio tardio. Plantá-las por perto cria uma ponte de doenças que permite aos patogénios saltar entre as suas culturas. A relva densa é outro problema que a maioria das pessoas ignora. As raízes da relva competem agressivamente com macieiras jovens pela água e nutrientes na camada superficial do solo. Mantenha pelo menos uma zona livre de relva de 1 metro (3 feet) em redor da base de cada macieira.
Tomilho e Camomila
- Controlo de pragas: Estas ervas aromáticas repelem afídios e atraem sirfídeos que se alimentam de pragas comuns das macieiras ao longo da estação de crescimento.
- Cobertura do solo: O tomilho rasteiro atua como cobertura viva que suprime as ervas daninhas sem competir com as raízes da macieira pela água.
- Espaçamento: Plante a 30-60 cm (1-2 feet) do tronco em anel ao redor da linha de gotejamento para a melhor cobertura repelente de pragas.
Cebolinho e Alho
- Prevenção de doenças: Os compostos de enxofre no cebolinho e no alho ajudam a reduzir infeções de pedrado quando plantados junto à base do tronco.
- Impulso para polinizadores: As flores do cebolinho florescem em roxo no final da primavera e atraem abelhas exatamente quando as flores da macieira mais precisam de polinização.
- Manutenção fácil: Ambas as plantas regressam ano após ano sem qualquer manutenção e espalham-se para preencher o espaço sob a copa da macieira.
Trevo e Consolda
- Saúde do solo: O trevo branco fixa azoto do ar no solo, alimentando as raízes da sua macieira com fertilizante natural gratuito.
- Nutrientes profundos: A consolda lança raízes principais até 1,5 metros (5 feet) de profundidade e extrai potássio e minerais de que as macieiras precisam para a formação dos frutos.
- Fonte de cobertura: Corte as folhas de consolda três vezes por estação e coloque-as em redor da árvore como cobertura rica em nutrientes que se decompõe rapidamente.
Uma boa plantação companheira para macieiras faz uma grande diferença na saúde das suas árvores ao longo dos anos. As ervas aromáticas e flores listadas acima atraem polinizadores, repelem pragas e melhoram a saúde do solo ao mesmo tempo. Plante-as no espaço aberto sob e em redor das suas macieiras em vez de deixar a relva ocupar esse terreno.
Mantenha as nogueiras a pelo menos 15 metros (50 feet) de distância, evite plantar solanáceas a menos de 6 metros (20 feet) e mantenha a zona livre de relva em redor do tronco. Preencha o espaço com ervas aromáticas benéficas como cebolinho, tomilho e consolda. A sua macieira crescerá mais forte, produzirá mais frutos e resistirá melhor às doenças com as plantas vizinhas certas à sua volta.
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