Os principais indicadores de enxerto falhado que vai notar são madeira castanha, casca enrugada e gomos mortos no seu garfo. Enquanto o porta-enxerto continua a crescer forte, a peça enxertada não mostra sinais de vida. Estes sintomas indicam que as duas peças nunca formaram a ligação necessária para partilhar água e nutrientes.
Testei dezenas de enxertos todas as primaveras durante anos e aprendi a ler os sinais cedo. Numa estação, verifiquei uma fila de enxertos de macieira e encontrei três que pareciam perfeitos enquanto dois tinham ficado castanhos. Mas eis o que aconteceu: um desses garfos castanhos voltou à vida duas semanas depois. Agora espero seis semanas completas antes de declarar qualquer enxerto definitivamente morto.
Os sinais de falha do enxerto aparecem quando as camadas de câmbio não se ligam como deveriam. O câmbio é onde ocorre o novo crescimento, e ambas as peças devem tocar-se nesta fina camada verde. Se o garfo secar, ficar infetado ou se mover antes de cicatrizar, o câmbio morre. Quando isso acontece, nenhuma água consegue fluir da raiz para o garfo.
Como saber se o enxerto falhou resume-se a um simples teste de raspagem. Use a unha do polegar para raspar um pequeno pedaço de casca do garfo perto da união do enxerto. Madeira viva mostra tecido verde brilhante sob a superfície. Madeira morta aparece castanha ou bege sem humidade. Esta verificação rápida dá-lhe uma resposta clara quando não tem a certeza do estado de um enxerto.
Verifique se há tecido de calo na união do enxerto cerca de quatro a seis semanas após ter feito o corte. Enxertos saudáveis formam tecido branco e irregular onde as duas peças se encontram. Este calo significa que novas células estão a crescer e a união está a formar-se. Ausência de calo após seis semanas aponta para sintomas de enxerto mal-sucedido, significando que a ligação nunca se formou corretamente.
Compare os seus enxertos duvidosos com aqueles que sabe que pegaram bem. Garfos bem-sucedidos incham nos gomos e produzem novo crescimento verde dentro de quatro a oito semanas. Garfos falhados mantêm o mesmo tamanho ou encolhem um pouco à medida que secam. O contraste entre enxertos vivos e mortos torna-se claro quando os vê lado a lado.
Esteja atento a bolor ou fungos a crescer na união do enxerto como outro indicador de enxerto falhado. Crescimento cinzento ou branco felpudo significa que uma infeção se instalou, o que mata o garfo rapidamente. Manchas pretas na madeira sinalizam doença que se espalhou antes do enxerto poder cicatrizar. Estes problemas começam frequentemente quando não limpa as ferramentas entre cortes.
Um garfo que rebenta folhas e depois murcha mostra falha tardia. Os gomos tinham energia armazenada suficiente para impulsionar o crescimento, mas a união do enxerto nunca se formou bem o suficiente para fornecer água. Estes enxertos enganam-no fazendo-o pensar que funcionaram antes de colapsarem. Verifique se há tecido de calo firme à volta da união para evitar esta surpresa.
Não desista demasiado cedo de enxertos que pareçam mal no primeiro mês. Na minha experiência, alguns demoram mais a despertar do que outros dependendo da variedade e do clima. Marque no calendário uma data de verificação às seis semanas e faça o teste de raspagem nessa altura. Se o garfo mostrar madeira castanha sem formação de calo, aceite a perda e tente novamente na próxima primavera.
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